и о мирах, в которых жили. Арчи наконец-то чувствовал себя счастливым. Хоть мысли о его происхождении не отступали ни на шаг, но радость от беседы с приятной девушкой и внезапное путешествие радовали его душу.
Но вдруг рядом с Арчи раздался хлопок, и к его ногам упало письмо. Магическая почта. Она отправлялась с помощью магического кристалла и частички адресата, например, его волоса. Поэтому дорогие друг другу люди часто обменивались локонами.
Арчи поднял письмо с королевской печатью и тяжело вздохнул. Ему не хотелось открывать, но любопытство взяло верх.
Почерк был короля.
«Предисловия я считаю излишними. Как твой отец, Арчибальд, я тобой разочарован. Мне остаётся лишь досадовать на судьбу, что подарила мне сына, который не уважает своего отца. Эдмунд никогда не позволил бы себе сбежать, как последний трус и подлец. Но, как твой король, я подвергаю тебя изгнанию. Человек, который не уважает корону и своё государство, не должен взойти на трон. И мне горько осознавать, что придётся искать наследника престола для Эндленда. Особенно в столь тяжёлое время. Война только начинается, войска Блекории уже захватили границы Эндленда. Я же очень болен, но надеюсь, что доживу до конца войны и смогу положить конец этому конфликту. А ты, Арчибальд, даже в случае моей смерти, не смей возвращаться во дворец. Не смей возвращаться никогда. Я бы мог отправить людей на твои поиски и казнить тебя как предателя. Но я не могу. Ты мой сын. Хоть ты и выбрал неправильный путь, я всё равно желаю тебе благополучия. Прощай.»
Арчи чувствовал, как у него подрагивала верхняя губа, как у него защипало в глазах, как встал ком в горле. Ему стало обидно. Отец называл его плохим сыном, но никогда не задумывался, что сам был ужасным отцом.
Арчи в сердцах разорвал письмо. Он кромсал его на мелкие части, на крохотные кусочки, избавляясь от всего, что его связывало с отцом. И лишь отбросив куски пергамента в сторону, он задумался. Отец написал, что не открывает на него охоту, чтобы казнить просто потому, что он, Арчи, его сын. Значит, отец не мог знать, что королева понесла ребёнка от дракона. Или же король сам был драконом?
Арчи запутался. Непонимание и ненависть сводили его с ума.
– Пойдём, – тихонько проговорила Эда, стоявшая чуть впереди и видевшая всё, что произошло. – Назад дороги нет, а впереди есть шанс, что будет лучше.
Арчи согласно кивнул. Ещё какое-то время он шёл поникшим. Но потом Арчи вдруг отстал на секунду, а затем догнал Эду и не мог сдерживать смешки.
– Что с тобой? – полюбопытствовала она, глядя, как принц пытается не рассмеяться.
Арчи глубоко вдохнул и протянул ей раскрытую ладонь. На ней сидела маленькая ящерка, которая, почувствовав, что её больше не держат забегала по руке.
– Смотри, Эда, – довольно проговорил Арчи. – Это ты.
Эда тут же прыснула от смеха. Арчи вновь взял ящерку пальцами и поднёс к лицу. Стал внимательно рассматривать, слегка прищуриваясь.
– Нет, ну просто копия. Такой же рот, будто бы