и картинами.
Полицейские удивлённо переглянулись. Им эта мысль не приходила в голову. Какие ещё картины?!
– Посмотрите: способ убийства, внешнее сходство. Это две картины: «Наказание Марсия» и «Юдифь». Видимо, маньяк, или кто он там, копирует картины в своих убийствах, имитирует их. Скорее всего, следующее убийство тоже будет по сюжету одной из находящихся в отеле картин. Вы заметили, что все они изображают смерть?
– Мы подумаем над вашей версией, – проговорил лейтенант. Он был ещё очень молод, лейтенант Павел Боня, и впервые сталкивался с такими изощрёнными и жестокими преступлениями. – Если будут ещё соображения, вот мой телефон. Звоните в любое время. Можете обращаться – Павел.
Молодой следователь подумал, что убийца – явно мужчина. Чтобы подвесить тело на крюке, нужна недюжинная сила. Он решил прислушаться к версии Сергея и пошёл рассматривать картины, на которые раньше не обращал внимания. «Чёрт его знает. Разве разберёшь их, маньяков этих. Чё у них в голове?»
Сергей тоже решил изучить внимательно другие картины и найти подсказку, какая из них может стать сценарием следующего убийства.
– Мне надо вам кое-что сказать, – к Сергею обратилась миловидная женщина, облачённая в тёмно-синюю юбку и светлую блузку, старший администратор, – это очень важно.
– Давайте присядем, – она заметно волновалась. – Я вижу, вы разумный человек и интересуетесь этими происшествиями. Видите ли, почти все картины – это копии работ известных старых мастеров, написанные художником Рукавишниковым, племянником последних хозяев имения ещё в начале прошлого века. Часть картин более современных авторов (Мунка, Гойи, Уорхола), вернее, копии, были приобретены уже нынешним владельцем. Новые картины подбирались в той же мрачной тематике.
Администраторша тяжело вздохнула и продолжила, теребя бейджик на груди:
– Существует легенда, что художник Рукавишников изначально склонялся к такой страшной живописи из-за трагедии, разыгравшейся когда-то в имении. В конце XIX века молодой художник был влюблён в горничную и воспитанницу своей тетушки Настю, дочку старшего камердинера. Дело шло к свадьбе, но однажды девушку нашли в её спальне с перерезанным горлом. Убийцу не поймали, а художник чуть не сошёл с ума. С тех пор его и потянуло на изображение смерти на полотнах. Он копировал самые страшные мировые шедевры. Хотя я не понимаю, почему это считается шедеврами. Часть этих картин сохранилась и находится здесь в отеле. Нынешний хозяин отеля – родственник того художника. Надо сказать, то давнее убийство было не первым в поместье. До Рукавишниковых при других владельцах также случались похожие убийства молодых девушек в этом доме. Поговаривали, что это проклятье, так как дом был построен на месте разрушенного храма. Я боюсь, что проклятье опять вступило в силу или кто-то решил продолжить серию убийств, – администратор закончила свою сбивчивую речь и замолчала.
– И как это может быть связано с нынешними