подвоха…
Улыбка моментально сползла с лица. Слова ударили по самому больному. Она остановилась, отвернулась, чтобы скрыть слезы, но парень, похоже, уловил ее настроение. Сразу же замолчал, приблизился, коснулся плеча:
– Прости, хотел сказать комплимент, а сказал…
– …правду. – Маша повернулась и внимательно посмотрела на него. – Ты просто сказал правду. Хрупкая девушка действительно хочет защититься.
– От чего?
Она не договорила. Опять нахлынули мысли о прошлом и чуть не пробили броню. Только открывать душу этому нахалу не входило в планы. Взяв эмоции под контроль, Маша продолжила тренироваться. Движения стали уверенными, четкими, сосредоточенными. Именно это и должны видеть в ней люди: непоколебимое спокойствие и холодный ум.
– Знаешь, что бы у тебя ни случилось в прошлом, не переставай верить в людей.
– Да-да, особенно в таких, как твой друг, – съязвила, а про себя добавила: «И ты соответственно».
– Почему бы и нет? Он получил хороший урок, и теперь сто раз подумает, прежде чем обижать девушек.
– Я в этом не уверена.
– А я уверен, потому что знаю его много лет.
Маша резко остановилась и покачала головой:
– Люди не меняются. Чудовище останется чудовищем.
– Чудовище, возможно. А тот, кто оступился, еще может повернуть назад.
– Не пытайся меня переубедить!
– Боже упаси! – Он шутливо выставил ладони. – Разве могу я спорить с девушкой, у которой в руках холодное оружие?!
Шутка разрядила обстановку. Маша спрятала нунчаки обратно в рюкзак и начала отрабатывать ката3. Питькин, присев на бревно, молча наблюдал за ней. Она приняла боевую стойку, сделала шаг вперед и ударила лоу-киком4 по дереву. Удар получился эффектным: ствол пошатнулся, а у Димки рот открылся. Довольная полученным эффектом, улыбнулась.
– Давно ты занимаешься каратэ?
– С одиннадцати лет.
– И что, родители не препятствовали? Не говорили, что это не женское занятие?
– Мама постоянно ворчит, но этим все и ограничивается.
– Наверное, мечтаешь получить черный пояс?
– Он у меня уже есть, – ответила, наблюдая, как его брови удивленно ползут вверх. Ага, контрольный в голову!
– Да ладно?! Серьезно?
– В следующий раз могу показать, если не веришь.
– В следующий раз? – Питькин лукаво прищурился, а Машу вдруг в жар бросило. Попыталась объяснить, что брякнула, не подумав, что не собиралась с ним еще раз встречаться, но этот упрямец ничего не хотел слышать!
– Тогда договорились: встречаемся завтра в это же время, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Чур, не опаздывать!
– Подожди, я…
– Подожду, если дашь наконец-то свой номер телефона.
– Я не уверена, что…
– Жду последние цифры!
Маша шумно вздохнула и закатила глаза. Ну что за человек! Спорить бесполезно! Пришлось уступить.
– Завтра