кивнула головой Вероника. – А что – не достойна?!
– Да нет, – сконфузился мужчина, – вы его прошли!..
И тут Вероника увидела то, что моментально разрушило все её планы, разбило их вдребезги как зеркало, оставив в голове вместо серебра наступившей умиротворённости чёрную пустоту отчаяния. Страх прошиб её с ног до головы, как молния!..
– Спа-си-бо! – сказала она проводнику, медленно, словно стараясь не шуметь, разворачиваясь, и чуть ли не на цыпочках пошла обратно.
Когда она очутилась в тамбуре и закрыла за собой дверь, то бросилась бежать, припустив, что есть мочи. Перед глазами у неё стоял Саид, идущий по тесному проходу плацкартного вагона, заглядывающий пристальным, режущим взглядом в купе и показывающий её фотографию пассажирам: «Ви эту дэвущку нэ видэли?!». За ним, озираясь по сторонам, обшаривая глазами все полки, шли ещё несколько чеченцев.
Не помня себя, Вероника пронеслась через пятый вагон, заскочила в шестой и увидела Гарика, стоящего в коридоре и о чём-то раздумывающего.
Гарик глянул на неё, лицо его исказилось гримасой злобы. Он хотел, видимо, крикнуть ей что-то вроде: «Ты где шастаешь!?» – однако, увидев ужас, охвативший Веронику, осёкся. Он сразу всё прочёл в глазах испуганной девчонки, потому что тут же сказал, стараясь не привлекать внимания посторонних, даже просияв деланной улыбкой:
– Ну, наконец-то!.. А я тебя жду! Заходи, дорогая, в купе…, располагайся!
«Дорогая» сменила бег на шаг, стараясь идти как можно непринуждённее, насколько это у неё получалось, и улыбаться.
В коридоре народу было немного, все были заняты своими разговорами, и потому на эту сцену особого внимания никто не обратил.
Вероника приблизилась к Гарику. Он взял её рукой за талию, словно обнимая и провожая в купе, – на самом деле впихивая её туда с удвоенной скоростью и силой.
– Там Саид! – громко прошептала Вероника, когда Гарик нарочито медленно, словно раздумывая, стоит ли вообще это делать, закрыл дверь купе.
– Я уже понял! – лицо Гарика было решительным, но не испуганным.
– Они идут, заглядывают во все купе, спрашивают про меня! – Вероника чувствовала, как из глубины уже охваченной ужасом души всплывает истерика.
– Да тише ты! – прикрикнул на неё Гарик. – Далеко?!
– Через вагон! – ответила Вероника, глаза её всё больше расширялись от страха и отчаяния. – Что будем делать?! Бежать?!
– Нет! – сказал Гарик. – Найдут!.. Тебя найдут – я не знаю, что с тобой сделают!.. Но в Москву повезут – это точно! А меня с тобой увидят – я и останусь валяться на рельсах там, где это произойдёт! Да-а, тёлка, здорово они за тебя зацепились, раз в поезд сели! Знал бы такой расклад – пальцем бы не пошевелил тебе помогать!..
– Ну, что теперь делать?! – Вероника схватилась руками за голову, бросив на полку сумочку и пальто.
В коридоре послышался гомон. Дверь соседнего купе открылась, и до ушей Вероники долетел приглушённый перегородками бас Саида:
– Ви эту