коробке?
– Змеи! Настоящие, шипящие, вьющиеся кольцами змеи!
– Ядовитые?
– Оказалось, нет, – признала я. – Но, когда увидела, думала, что да.
– Испугалась?
Я посмотрела на него с осуждением. Тоже мне Геракл. Сам бы небось орал на весь город, приди ему такой «подарочек».
– И что было дальше?
– Вновь позвонил адвокат.
– Ты его послала?
– Да. Но Влад сказал, мы должны приехать и во всем разобраться. Я не хотела соглашаться, но он сумел убедить меня. И вот мы здесь.
– И как успехи?
– Пока никак. Ни фотографий, ни писем. Наверное, это хорошо?
– Как посмотреть. Твой Влад не говорил, как именно он собирается со всем разобраться?
– Нет, – покачала я головой. – Это мужское дело.
– А ты в мужские дела не лезешь. Умница.
Сторожев злился и даже не собирался этого скрывать. Медленно, но верно он начинал осознавать, что вот уже полгода как его умело водят за нос. А кому же приятно подобное?
– Скажи, смерть Сергея не показалась тебе…странной?
– Учитывая, что его взорвали в собственном доме, трудно назвать ее нормальной.
– Это да. Но я не об этом.
– О чем же?
– Ты не думала, что все эти письма, посылки, слежка – его рук дело?
– Вы пытаетесь сказать, что мой муж до сих пор жив?
– Но ты ведь не будешь отрицать, что думала об этом?
– Если вы правы, нас всех ждут большие испытания.
– То есть? – заметно напрягся Сторожев.
– Сергей был человеком скверным. Жестоким. Но с фантазией. Если же он пошел на то, чтобы инсценировать свое убийство, то ради чего-то очень и очень стоящего. И тогда…не приведи нас Господи встать на его пути…
Последующие полчаса прошли довольно однообразно. Сторожев выпытывал у меня подробности последнего дня Сергея, всех тех странностей, что случались последние полгода. Аккуратно, но неустанно выспрашивал о Ковине и его рыцарском поступке. Не менее его интересовало, кто пытался связаться со мной за дни пребывания в Петербурге. Я обстоятельно рассказывала ему то, что хотела рассказать и аккуратно, стараясь ничем себя не выдать, укрепляла веру в то, что Сергей жив-здоров и где-то поблизости.
Простились мы, изрядно подустав от затянувшейся прогулки. Сторожев разрывался от желания поквитаться и вывести всех и вся на чистую воду. А я пыталась просчитать последствия своих откровений и его действия.
Провожая взглядом «Ягуар» Сторожева, я привычно отметила среди ряда припаркованных машин «Форд», стремившийся стать моей тенью.
Часы на запястье подсказали, что до закрытия торгового центра оставалось всего полчаса. Прыгнув в первый попавшийся автобус, я вернулась к отправной точке. На счастье, в этот раз никто не попался на моем пути.
Зато дома меня ждал неприятный сюрприз. Подпирая входную дверь спиной, прямо на мраморном полу сидел Никитин и пил дорогущий коньяк из горлышка.
– Коленки у тебя – отпад. И вся ты такая…
Он пьяно причмокнул и засмеялся. Меня