чем бил-то? – интересовался Кузнецов, шурша конфетой.
– Да лопатой получилось.
– Плохо, видать, бил, если только на месяц уложил, – в рифму констатировал начальник, рассматривая на свет ложечку.
Молчание.
– Плохо, спрашиваю, бил? Да?
Приземистый стоит, опустив длинные угловатые руки.
Кузнецов отодвигает стакан.
– Ну иди, так и быть, уговорил ты меня. Напишем апелляцию. Действительно, уложил на месяц, а плати за три, непорядок, непорядок получается.
В гостинице Мишку поселили вместе с Алексеем Сидоровичем и Василем, худым усатым парнем из Львова, присланным сюда на инженерную работу. В отличие от некоторых, Василь был шахматист заядлый и часто вызывал Сидоровича на поединок. Обычно это происходило так.
Один ход Василя.
Сидорович (тянет):
– Пра-а-вильно.
Второй ход Василя.
– Пра-авильно. Шажочек.
Василь:
– Ишь, все захотели учёными стать…
Сидорович:
– Пра-авильно.
Василь:
– А я вот так.
Сидорович:
– Пра-авильно, фигурку выиграл, подумаешь…
Василь:
– Ну-ну, посмотрим…
Сидорович:
– А мы её чайником.
– Правильно.
– Правильно.
Василь:
– Чёрт, конь залез, никакого проку от него.
Сидорович:
– Пра-авильно, ведь там-то она мне и нужна, ло-ошадь…
Василь:
– Ну, с чем играть, с чем играть?
Сидорович:
– Ой, что-то я засыпать стал, скучная партия.
Василь:
– Ладно-ладно…
Сидорович:
– А мы её…
Василь:
– Последний прыг.
Сидорович:
– Хороший ход, да?
Василь молчит.
Сидорович:
– Мат. Красивая партия, да?
Вот так, ночуя в одной комнате, не ссорясь и особенно не залезая друг другу в душу, они прожили месяца полтора, а потом начали разъезжаться.
Первому квартиру дали, конечно, начальнику медчасти. В «белом» доме. Ведь в каждом городе в Союзе существовали белые дома для начальства. Вот и здесь. Белый дом – всё как у людей. С отоплением из маленькой котельной и даже проточной водой. Ну очень приятно… Так что в гостинице из постоянных остались Василь, Мишка, Ленка да телевизор, до того разозлённый на командированных, что весь покрывался рябью, когда его пытались смотреть. Утром троица уходила на работу, а вечером Ленка на кухне варила опята, которые Василь собирал прямо под трапами. Но тут вдруг на работу позвонил Андрей, сказал, что поругался с главврачом и переезжает в Яренгу, спросил:
– Как насчет Нового года?
– А что ты предлагаешь?
– Давай в Питер?
– Могут не отпустить, – засомневался можский доктор.
– Да ладно тебе, поедем, и всё.
Мишка положил трубку и, улыбаясь неожиданно возникшей