забудем об этом неприятном происшествии, – попросила она и, положив руку на локоть Платона, внимательно посмотрела на него. Штабс-капитан тут же растаял от ее прелестного синего взора и быстро заметил:
– Да я уже и забыл. Ничего не было.
– Извините, я отойду, – буркнул недовольно Илья, нахлобучивая свою треуголку на голову, и быстрым шагом направился к дворцу.
Платон и Иван проводили Теплова долгими взглядами, а затем Михайлов, обратившись к девушке, осторожно спросил:
– Вы теперь, наверное, не поедете более с горы?
– Почему? – удивилась Даша. – С вами, Иван Федорович, я не боюсь. Вы уж столько раз меня скатывали.
– Вот и славно! – поддержал Платон. – Однако сначала надо будет с тем рябым увальнем разобраться.
– Это уж точно, – кивнул Иван и, подставил Даше локоть. Удостоверившись, что девушка обхватила его руку, молодой человек направился снова к горе, подтягивая сани за собой.
– С ним уже Илья поговорил, – объяснила Даша.
– Поговорил? – обернувшись, переспросил Платон, который шел впереди со своими санями.
– Конечно же, нет, – рассмеялась звонко Даша, – Это я так назвала. Вообще-то, братец подрался с ним. Пару раз кулаком съездил по лицу, потому как этот огромный парень так и хотел нас с горы скинуть.
– Молодчина Теплов! – воскликнул Платон. – Вот теперь я прощаю его за то, что он вас, Дашенька, в сугроб завез! Молодец!
Молодые люди приблизились к ледяному склону. По дороге им повстречалась пожилая пара, и с ними русоволосая девушка с красивым лицом. Платон попросил спутников обождать и тут же чуть свернул в сторону.
– Матвей Михайлович, Варвара Гавриловна, дорого здравия вам! – обратился учтиво Штуммер к пожилым людям в богатой одежде и снял шляпу, кланяясь. – Здравствуйте, Наталья Матвеевна, – добавил он, устремив цепкий взор на девушку.
– Здравствуйте, штабс-капитан, – кивнул ему в ответ дородный Матвей Михайлович. Дамы тоже кивками поздоровались с молодым человеком.
Даша и Иван почтительно остались стоять чуть в стороне.
– Не желает ли Наталья Матвеевна со мной с горы прокатиться? Я как раз пару ищу, – спросил по-простому Штуммер и призывно улыбнулся девушке, которая вмиг зарделась. Ее отец нахмурился, видимо, совсем не желая отправлять дочь на гору с этим гвардейцем, у которого на лице было написано лукавство и хитрость.
– Наташенька, ты хочешь? – обратилась к ней мать.
– Если можно, я бы прокатилась, – скромно ответила девушка.
– Вот и чудесно! – воскликнул Платон и, вновь обратив взор на Матвея Михайловича, спросил: – Вы разрешаете, Матвей Михайлович?
– Идите, разрешаем! – рассмеялась Варвара Гавриловна и, взяв под локоть мужа, что-то начала шептать ему на ухо.
Платон понял, что мать девушки успокаивает Матвея Михайловича и убеждает в том, что Наташе надобно сходить покататься. Наташенька кокетливо улыбнулась Платону и, опершись на подставленный им локоть, поспешила