на женщину внимательно.
– Раскаиваешься, – произнёс он.
Не спросил, утвердил.
Анна не смогла ответить, только головой закивала, слезы так и не проходили. Священник наложил на неё крестное знамение, потом поднёс к губам ложечку с вином и хлеб. И отпустил.
Молодую женщину мгновенно снесла напирающая за ней толпа, и Маша за руку повела её из исповедальной очереди.
– Меня что-то ноги не держат, – Анна так и дрожала, когда они остановились у стойки с иконами.
Маша радостно утирала слезы с её щёк:
– Ну? Как ты? Легчает?
– Ага… – Анна шмыгнула носом.
Слёзная дымка проходила и дыхание выравнивалось. Тело становилось лёгким, и всё в нём дрожало, словно слабый ток проходил через органы.
– Иисус, наверное, до сих пор от меня в шоке… – прошептала Анна.
– Он всегда в шоке, – отмахнулась Маша. – Ещё побудем?
– Да, – вздохнула Анна.
Молодые женщины дождались конца службы и с последними верующими вышли из церкви. За ними и закрыла дверь матушка, уже недовольная, уже с веником и тряпкой. На улице было по-осеннему сыро и прохладно. Но стояла такая тишина, и почему-то так ощутимо витали вокруг тепло и аромат ладана, словно прозрачное облако окутало Анну.
– Ну что, дело сделали? – спросила Маша.
– Сделали, – Анна дышала, как в сказке, легко-легко. – Спасибо, я без тебя не справилась бы.
Маша покачала головой:
– Справилась бы. Но и то, что меня позвала, тоже хорошо! Мы с тобой раньше пришли. Одна ты ещё полгода собиралась бы. Я тебе ещё нужна?
– Конечно… – Анна смутилась, – ты всегда мне нужна.
– Так я всегда с тобой, – улыбнулась Маша.
– Я знаю. Прости меня, – вздохнула Анна. – Не знаю, что на меня нашло, попалась в руки та книжка, там все заклинания такие смешные. Я не знала, что подействует!
Маша только отмахнулась и закатала рукав:
– Вот до неприличия много у вас теперь умных книжек. Отвязывай меня.
На запястье женщины красовалась тонкая линия, будто начертанная красным маркером.
Анна быстро закатала свой рукав, поднесла запястье к губам и три раза прочла заклинание. Всего три строчки из книги «Магия» под названием «Как призвать богородицу себе на помощь».
Маша всё ворчала:
– И заклинания-то до неприличия простые. Взяла, привязала меня к себе. А всего-то боялась в церковь идти. Дурочка, ни дать ни взять.
Но она не сердилась. Красная линия с её запястья исчезла, и Маша небрежно тряхнула рукой.
– Не верю я тебе, – улыбнулась Анна, – ты же могла в любой момент от этой ниточки избавиться.
Маша сняла платок с головы, поправила пышные светлые волосы и посмотрела в небо. В непроглядном облачном покрове вдруг прорезалась трещинка, и солнечный поток устремился сквозь неё к земле.
– Конечно, – ответила она, – но ты очень просила, как я могла отказать?
Свет солнца уже бежал по соседним крышам.
– Мы ещё увидимся? – Анна с трепетом замерла на вдохе.
– Так я тут! –