обыкновенно во времена сложные, в историях непростых и тогда, когда и отступать некуда и делать иначе ничего немыслимо. Истории о пришельческих вторжениях принесли в подтверждение этих простых истин немало примеров, но и прибыв в вотчины и наделы инопланетян, земляне вполне могли столкнуться с теми силами, повлиять на которые они едва ли в состоянии. И тут есть, где автору размахнуться, когда в просторах текста повествуется не об одной планете, а о звездных системах, и размах куда шире, и трепет пред могуществом неведомой расы гуманоидов больше; очевидно, и то и другое идет тексту только на пользу.
Но куда больше в этой части рассказов о контактах и взаимном влиянии землян и чужих; оно и неудивительно, примеров из собственной нашей истории о прежде конфликтных отношениях, с течением десятилетий переросших, если не в дружбу, то в тесные отношения, имеется немало. Потому сюжет узнаваем, равно как и герои их, обычно, авантюристы, мошенники и плуты из наших земель или чужих, к собственной выгоде облапошивающих доверчивых представителей иных миров, но далеко не всегда в выгоде остающихся. Подобные байки, выписанные с юмором и здоровой долей самоиронии, являются украшениями любого сборника, этот не исключение. Конечно, о взаимовыгодных отношениях землян и туземцев истории в антологии наличествуют обязательно, как же без них, ведь и мы сами куда чаще торгуем, нежели воюем, да, порой совмещая и то, и другое, но когда раж ненависти спадает, всегда возвращаемся к делам привычным, пращурами заповеданным.
И порой, ведем себя, подобно глупцам, стараясь не задумываться больше положенного, не оглядываться по сторонам, не размышлять, отдавшись на волю происходящего. Эразм Роттердамский еще когда написал гениальную «Похвалу глупости», книгу на все времена; немудрено, что многие авторы сборника, прямо или косвенно ссылаются на сей фундаментальный труд, повествующий о легкости бытия человека, не отягощенного желанием к познанию и к оценке своих деяний. И неважно, принимает ли землянин пришлецов с своих пределах или сам прибывает к ним, праздность ума его поразительна. Двигаясь по жизни с наименьшем сопротивлением, он спешит в неведомое, не задумываясь о сути своего пути, лишь о том, чтоб это путешествие проходило с максимальным комфортом. А куда оно может привести – вы понимаете заранее, но ни один рассказ, повествующий о подобном, не может остаться в стороне от внимательного читателя, оценивать его есть, за что.
Как и другие тексты сборника, мимо которых нельзя пройти. Все те же, что и из первой части, повествующие о личном контакте, но только теперь на необъятных просторах нашей или нет, галактики. Если прежде, во время прибытия пришельцев в наш мир, сюжет мог двигаться достаточно линейно и предсказуемо, то теперь, когда все возможные и невозможные миры в полном распоряжении автора, он может – и придумывает – все, что душе заблагорассудится,