Sittes Welt. Группа авторов

10 Wolfgang Mattheuer: Was nun?, Öl auf Hartfaser, 100 × 125 cm, Museum Ludwig, Köln

Undenkbar ist für Sitte eine Haltung, wie sie einer seiner mitausstellenden Malergenossen auf der documenta 6 in Kassel 1977, Wolfgang Mattheuer (1927–2004), auf einem Gemälde von 1980 eingenommen hat 10, das eine Insel, deren Gestalt an das Territorium der DDR erinnert, zeigt. Sein Titel stellt – in Anspielung auf Lenins theoretisches Hauptwerk des Marxismus-Leninismus Was tun?⁹⁸ – die Frage in den Raum Was nun? Wie Schiffbrüchige stehen oder sitzen isoliert voneinander acht Menschen ratlos auf dem Eiland, während, von ihnen unbeachtet, in ihrer Mitte ein offensichtlich toter Mann auf dem Rücken mit ausgebreiteten Armen liegt. „Die Apathie beherrscht die Szenerie, die Hoffnung scheint tot, wenn auch noch nicht begraben. […] Das Modell einer geschlossenen Welt – zumal nach dem Absturz von Ikarus, der immerhin eine himmelsstürmende Utopie verkörperte. Nun aber scheint nur noch der Untergang vor den Ausgesetzten zu liegen. Eine andere Welt werden sie nicht mehr sehen […].“⁹⁹ Allein die mysteriösen weißen Flügel scheinen trotz der von links heranziehenden dunklen Wolke einen Funken Hoffnung zu Beginn des letzten Jahrzehnts der DDR zu signalisieren.

       Die Partei als Kirche

      Sitte blieb dem Glauben seines Vaters an den Kommunismus treu. Seine weltliche Kirche wurde die hierarchisch strukturierte SED mit ihren Forderungen nach Unterwerfung, Gehorsam und Loyalität. Trotz seiner guten Taten in Form propagandistischer Bilder und seiner wiederholten Bekenntnisse zur unfehlbaren Weisheit der Partei misstrauten ihm die Hüter des Dogmas bis weit in die 1960er Jahre hinein, dann wurde seine unverbrüchliche Loyalität endlich mit Ämtern, Macht, Preisen und Selbstdarstellungsmöglichkeiten belohnt.

Sittes Wandbild Proletarier alle Länder, vereinigt Euch! (1978/79, 11) in der Parteihochschule beim ZK der SED ist ein gemalter Katechismus. Sitte selbst hatte das Thema vorgeschlagen: „Gedanken zum kommunistischen Manifest“. Im Gespräch mit Günter Gaus (1929–2004) sagte er, hier sei sein Ideal formuliert, an das er „seines Lebens Hoffnung“ geknüpft habe. „Das Kommunistische Manifest habe ich mindestens vier- oder fünfmal gelesen, das konnte ich stellenweise fast auswendig.“¹⁰⁰ Angesichts von Karl Marx als blitzeschleuderndem Zeus drückt der Wandfries diese Gläubigkeit auch aus. Die Farbe der Roten Fahne umfängt Marx wie eine Aura, „die Linke machtvoll zur Faust erhoben.“¹⁰¹ Im Zentrum befreit sich der Gekreuzigte als der durch den Kapitalismus unterdrückte Mensch selbst vom Kreuz, eine Ikonografie, die Fritz Cremer in die Kunst der DDR eingeführt hatte und von Bernhard Heisig weiterentwickelt worden war.¹⁰²

11 Willi Sittes Gemälde Proletarier aller Länder, vereinigt euch! (1979, Mischtechnik auf Spanplatte, 16 Teile, Gesamtgröße 232 × 1871 cm, heute im Kunstarchiv Beeskow) in der Parteihochschule „Karl Marx“ in Ost-Berlin

1920 sagte Franz Kafka (1883–1924) zu Gustav Janouch (1903–1968): „Die Menschen versuchen in Russland eine vollkommen gerechte Welt aufzubauen. Das ist eine religiöse Angelegenheit. […] Der Bolschewismus wendet sich aber gegen die Religionen. Er tut es, weil er selbst eine Religion ist.“¹⁰³

       Am Ende die Wende zu sich selbst

In seinen zahlreichen Interviews nach der Wende bekannte sich Sitte zu seiner Rolle als Künstler in der DDR: „Ich war für die DDR, das war meine Überzeugung. Und dazu stehe ich. Andere Maler haben ihre Orden und Preise zurückgegeben, das will ich nicht, das wäre gelogen. Was war, das ist gewesen. So ist das mit dem Sitte, und so bleibt’s.“¹⁰⁴

      Seine letzten ambivalenten Selbstporträts wie Nur ein Mensch (1989/90, S. 480) offenbaren dagegen Selbstzweifel und stellen Fragen an sich und sein Publikum. Sitte hinterlässt der Nachwelt einen großen schwarzen Schatten, bedrängt von allen Seiten. Er steht vor seiner eigenen Kreuzigung, der Lorbeerkranz krönt nicht sein Haupt, sondern entschwebt in den Himmel. Der parteitreue Rebell und eigensinnige Künstler schlüpfte spätestens ab 1965 in die Rolle eines Repräsentanten des Staates und diente bedingungslos dem System. Angesichts einer ritualisierten Gesellschaft, an deren Ideale niemand mehr glauben wollte, kümmerte er sich beharrlich zuerst um das eigene Wohlergehen und dann das seiner Schutzbefohlenen im Verband.

      Nach der Wende sieht sich der einstige Sieger der Geschichte als ihr Opfer, als einer, dem ein leuchtender Stern am Firmament der Kunstgeschichte von den eigenen Leuten, die zu Verrätern geworden sind, und vom „Klassenfeind“ verwehrt wurde.

      1 — Ausst.-Kat. Wittlich 2011.

      2 — Motiv Mensch. Willi Sitte und Fritz Cremer im Dialog, Kunsthalle Rostock, 11.11.2018–10.03.2019, ohne Katalog.

      3 — Sächsisches Staatsarchiv, BT/RdB, Mappe 2265, Bll. 49–53: Protokoll der erweiterten Bezirksleitungssitzung des VBKD Leipzig am 03.07.1953. Gemeint ist der Maler Walter Münze, 1952–56 Vorsitzender des Leipziger Bezirksverbandes des VBKD.

      4 — Alexander Dymschitz: Über die formalistische Richtung in der deutschen Malerei, in: Tägliche Rundschau, Nr. 271, 275, 19./24.11.1948, S. 97–103.

      5 — Zit. n. Günther Rüther: Die deutsche Literatur – ein Bindeglied der geteilten Nation, in: Ders. (Hrsg.): Kulturbetrieb und Literatur in der DDR, 2. Aufl., Köln 1988, S. 7–35, hier S. 12.

      6 — Archiv Burg Giebichenstein, Bestand B1/1: Personalbogen, „Besuch von Parteischulen“ etc.: „keine“.

7 — Willi Sitte zit. n.: Thomas Grimm (Hrsg.): Was von den Träumen blieb. Eine Bilanz der sozialistischen Utopie, Berlin 1993, S. 157.

8 — Willi Sitte im Interview mit Ilka Franzmann, in: Ein Atelierbesuch bei Willi Sitte, eine filmische Dokumentation von Eva Kohlweyer, Arthaus Musik, München 2009.

      9 — Vgl. hierzu den Beitrag von Anna Habánová in dieser Publikation S. 149.

      10 — Peiner hatte 1938 den Großauftrag für sieben Gobelins ( jeweils 12 Meter lang) über die Schicksalsschlachten in der deutschen Geschichte, beginnend mit der Schlacht im Teutoburger Wald, erhalten, die in der Neuen Reichskanzlei in der Vossstraße aufgehängt werden sollten.

      11 — Schirmer/Sitte 2003, S. 17.

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