что это и не бумага вовсе…
– И где же они теперь?
– Говорят, два тома удалось морем вывезти в Мироград. А потом эроганцы предъявили на оставшиеся свои права. Приехали нукеры эроганского хана, увезли еще два тома в ханскую библиотеку, а это значит, называя вещи своими именами – в библиотеку кагана Полуденного каганата. А пятый том… Пятый том стерегли сторожа эроганские, да напали на них разбойники, стражу-то, кого – перебили, кого – связали, и том пятый увезли, – Марк ухмыльнулся, затянулся трубкой и окончил мысль: – И тоже морем в Мироград вывезли.
– Такая ценность этих томов? – удивился Дюк.
– Вы, верно, не вполне себе представляете, какова же, на самом деле, их ценность. Иногда в таких древних источниках можно вычитать такое… Правда, скажем, эти развалины были не столь древние – там жил какой-то из местных князей, лет четыреста или чуть больше тому назад. Да только эти книги – гораздо древнее! Он сам, князь этот, где-то их раздобыл, уже не узнаешь, как. «Обладание древними знаниями делает всякое государство неизмеримо сильнее» – так сказал лорд Велизарий, главный коронный советник по науке, которому подчиняется Обитель Мудрецов. Вот мы и разыскиваем… Но, конечно, сударь Дюк, это очень большая редкость – найти что-то подобное! Но любые наши находки обогащают наши познания в истории, даже если они и не очень древние. Вот мы и отправились.
– Сколько вас было и кто у вас был за главного?
– Северьян из Мидгарда. Он был главой экспедиции. Но по некоторым вопросам Ангор считался признанным специалистом, поэтому его тоже пригласили. Он взял с собою меня, поскольку я хорошо знаком с языками живущих там народов. Ну, а остальные – толмач, мой слуга и слуга Северьяна.
– Так я повторюсь: вы что-то интересное нашли?
– Э-э-э. Смотря по тому, что считать интересным.
– Сударь Марк, будь так покладист, не пытайся уходить зигзагами словоблудия от сути обсуждаемой темы! Если ты не уверен, можно ли доверить мне ответ на этот вопрос – то ты поедешь доверять его в столицу, в Мидгард, в центральную палату нашей канцелярии. Им точно можно, но туда тебе тащиться двести с лишним вёрст!
– В мыслях не было, уважаемый Дюк! Просто… За три месяца, конечно, находок-то было немало, но не все они равнозначны и заслуживают одинакового внимания.
– А все найденное вашей экспедицией, то, что заслуживает внимания – доставляется куда?
– Во временное хранилище Обители. Там постепенно начинают со всеми находками работать, и далее уже сортировать в зависимости от того, насколько это ценно. В библиотеку, в музей, в специальное хранилище… Но какие-то мелкие предметы, безделушки, можно взять и себе. Всё то, что не представляет ценности. Скажем – не проливает новый свет на ход истории.
– Совсем прямой вопрос: Ангор что-то с собой привёз?
– Я доподлинно не знаю. Не везде же и не всегда я его сопровождал. Я помогал ему