что сегодня мне предстоит очередная дегустация. Надоело уже! Вспомнила свою ночную прогулку. Надо же, обошлось без последствий. Открыла глаза…
Да? Без последствий? В таком случае, где я, собственно, нахожусь? Серый потолок, серые стены без окон, просторная голая комната. Только в углу здоровенное лежбище, на котором располагается моя персона, индивидуум номер двести пятьдесят шесть четыреста восемьдесят пять. Догулялась… Тюрьма? Психушка?
– А где окна? – громко спросила я, терять все равно было нечего.
– Их нет, но, если они вам необходимы, можно организовать имитацию, – негромко произнес строгий голос.
– А что же я сквозь имитацию увижу? – сердито буркнула я, сползая с лежбища.
– Все, что захотите, – бесстрастно уточнил тот же голос. – От обыденного вида планеты Земля внизу до изумительных видов фантастических ледников Агоу, тринадцатой планеты системы Проксимы Центавра.
И этот болтун, подумала я, да еще и шовинист, Земля ему, видите ли, не нравится. Но сказала совсем другое:
– Давайте обыденный, может, хоть пойму, где я.
– Вы могли бы просто спросить у меня, – проворчал голос. – Все равно не сообразите, где находитесь. Вот вам ваше окно, смотрите.
Вот нахал! Ничего себе, манеры. Хотя, если бы у меня в доме обнаружился некто незнакомый, да начал бы права качать, я бы тоже не обрадовалась. Познакомиться с ним поближе, что ли?
Я посмотрела на огромное окно, занявшее почти всю стену. Да, он прав, не соображу. Вокруг, до самого горизонта, была вода, сплошная вода, и только вода. Море? Океан? Еще и погода мерзкая, штормит, солнца не видно. И совершенно неясно, на каком этаже располагается моя комната – слишком высоко.
– Простите, а вы кто?
– Управляющий вашим домом, – с достоинством сообщил голос. – В мои обязанности входит исполнение любых ваших желаний, доступных моим возможностям.
Вот так вот, кратко и понятно. Остается разобраться, чего я хочу, и чего он может.
– Домом или тюрьмой? – для начала уточнила я.
– Домом, – настаивал голос. – Меня зовут Джошуа, к вашему сведению. Кто вы, я знаю. Не угодно ли нам перейти на «ты» для упрощения отношений, Евгения?
– Угодно, – вздохнула я. – Но почему из этого так называемого дома некуда выйти?
– Ты выйдешь отсюда, когда закончится программа твоей подготовки.
– Какой еще подготовки? К чему? Или это значит, что мне полностью промоют мозги?
– Евгения, твои социальные установки невыносимы, – с легкой брезгливостью заметил Джошуа. – О программе ты узнаешь у своего руководителя. А я расскажу о доме, в котором тебе придется некоторое время прожить. Пойдем.
– Куда? – я провела взглядом по голым серым стенам без единого намека на двери.
– Сюда, – противоположная от окна стена отодвинулась в сторону.
Там было видно точно такое же пустое серое помещение, размером чуть больше того, где я находилась.
– И это все? – поразилась я.
– Евгения, там, где ты сейчас находишься, спальня, – голосом