Меня интересовала гораздо более ценная информация.
– А скажите мне, почтенный Кирс, – обратилась я к старику-лекарю, слегка и изящно, как мне думалось, поворачиваясь к нему. – Скажите, как так получилось, что у вас не осталось ни одной ведуньи?
– Да, меня это тоже интересует, – поддакнула Мирочка.
– Ну, историй и легенд много, – отозвался старик-травник. – Наверняка, леди Беар, у вас на родине полным-полно всяких историй.
– Историй-то навалом, но соответствует ли хоть одна истине? Я считаю, что люди сами виноваты в том, что перевелись все чародеи. Заболел живот, забеременела какая-то дура, куда бегут? К бабке-знахарке. За приворотом, наказанием обидчика – к ведьме. Засуха и нужно спасать посевы? Куда побежим? К колдунье, поклонимся ей нижайше. Но вот если корова сдохла, или муж охладел, или жена стала сварливой, народ ведь не ищет причины в себе, ему надо обвинить кого-то другого. А кого обвинить? Ведающих! И неважно, стара она и мудра, или молода и красива. Она, только она виновата во всем! Почему? А потому что не такая, как все. Убить ее, изгнать, сжечь вместе с ее проклятым домом! Тут сразу все хорошее забывается. Я, конечно же, не видела ни одной ведьмы и, честно говоря, никогда не интересовалась их историей, но теперь, познакомившись с Матильдой, поняла, что мы, люди, сами уничтожили чудо.
– Я согласен с вами, миледи, – кивнул старый Кирс. – Люди слишком зависимы от общественного мнения, боятся идти против толпы, подчас, ведут себя, как стадо баранов, но они таковы, каковы есть, легко внушаемы, у них в крови первобытный страх предков перед необъяснимым и удивительным. Еще с детства я помню одну печальную легенду, которая, как я думаю, и положила начало гонения на ведьм.
– Расскажи, Кирс, – благосклонно разрешил король. – Дамам будет интересно.
– Когда-то давным-давно, когда наш мир еще не был разделен на государства, в небольшой деревне на территории современной Гастаны жила очень красивая и невероятно могущественная светлая колдунья. Зла она никому никогда не делала, но зато добрые дела ее можно было хоть ведрами черпать. Карина, так звали ту ведьму, лечила людей, животных, деревья. Она управляла погодой и рассчитывала благоприятные дни для каких угодно действий. Список дарований и благих деяний Карины можно было продолжать бесконечно, но была у нее еще одна способность – она могла превращать камни в золото. Естественно, зная алчную природу людей, благородная колдунья держала этот свой дар в тайне. Открылась она лишь своему возлюбленному, который служил главным конюхом у короля. Ведьмы, как правило, одиноки, но Карина готова была пожертвовать всем ради любимого, даже своими силами. Но конюх предал ее. Поддавшись на обещания короля сделать его своим первым советником, недостойный возлюбленный Карины выдал ее тайну. Он доложил правителю, что помимо такой простой, хоть и полезной бытовой магии, она умеет превращать камни в золото, а также не только заглядывать в будущее насколько угодно далеко, но и менять события в нем. Алчный король