в ту же сторону, куда последовала тень. Снова хохот, и еще один, и еще, и еще… казалось, уже десяток тварей насмехались над Йоахимом, загнанным в угол.
– Оставь свои иллюзии, я иду. – Процедил он.
Йоахим дошел до конца коридора. Он посветил вперед посохом. Последняя арка была входом в большой зал. Усыпальница эльфийских королей, как понял Йоахим. На полу сидела, прижав колени к груди, заплаканная Веслава. Она подняла голову на свет и помотала головой, но Йоахим и без этого уже все понял. Его загнали в ловушку. Казалось, он был в опасности в узком темном коридоре, но там ему было легче ответить ворожее, ведь та могла напасть лишь с двух направлений, да и прибить ее к стене не составило бы труда. Здесь же на стороне бестии были ловкость и внезапность, и в широком круглом зале ей было где развернуться. Йоахим напряг слух, ворожея не выдавала себя. Откуда она нападет? Бледноликий шагнул вперед. Девочка сидела в самом центре помещения, она вся тряслась, не только Йоахим чувствовал присутствие опасной твари. Он медленно подошел к Веславе, легким движением руки заставил посох парить в воздухе, освещая большой зал, и наклонился вперед, делая вид, что хочет помочь девочке подняться. На самом же деле он подготовился к атаке, стиснул кинжал, напряг ноги и корпус. Единственное его уязвимое место – спина, именно поэтому ему было необходимо совершить быстрый разворот и контратаковать бестию.
– Мне страшно, дядь. – Прошептала заплаканная девочка.
Йоахим ничего не ответил. Послышался скрежет когтей о каменные блоки, а затем сзади стремительно вознесся гнилой возглас твари:
– Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я СОЖРУ ТВОЕ СЕРДЦЕ!
В мгновение ока Йоахим развернулся и сразу же рубанул перед собой. Он рассек воздух и почувствовал ее спиной… “Снова иллюзия” – мелькнуло у него в голове. Даже магический скачок не помог бы ему – мышцы были напряжены до предела, а в разуме царил настоящий хаос. Он попытался развернуться и отскочить назад, но успел лишь выставить руки, защищая лицо и шею. Бестия влетела челюстями в свободный от вареной кожи участок предплечья. Йоахим взревел от боли. Ворожея все сильнее вгрызалась в руку, дробя лучевую кость, и размахивала при этом длинными руками, пытаясь добраться до его глаз. Он упал на спину, кинжал выпал из его рук. Когти уже чувствовались на его шее, а челюсти и не думали размыкаться над правой рукой. “Конец” – подумал Йоахим. В отчаянной попытке он потянулся за другим кинжалом, закрепленным в ножнах на ноге, но тело предательски слабело, а свободная рука не могла дотянуться до эфеса. Разум его уже мутился, и картинка перед ним становилась все менее четкой, когда он увидел над собой небольшой размытый силуэт. “Веслава” – догадался он. Девочка подхватила из воздуха его посох и неловко попыталась ударить им. Удар вышел слишком слабым и медленным, но пламя опалило пернатую спину твари. Ворожея от неожиданности слегка ослабила хватку, и Йоахим в последнем рывке вырвал кинжал из ножен и саданул им прямо в череп бестии, тот прошел насквозь, она в мгновении обмякла