психоанализе для описания личностной динамики К. Юнг вводит принцип энтропии. Согласно этому любое одностороннее развитие личности порождает напряжение – в противовес равномерному, гармоничному личностному развитию. Абсолютно однородное распределение энергии опасно потому, что приводит к застою, с последующим распадом системы (например, стагнация личностных ресурсов может привести к регрессу и постепенному разрушению личности). Учитывая, что полный застой невозможен, как невозможна полная закрытость любой системы, речь идет об относительно закрытой или относительно открытой системе, одной из которых является личность человека. Чем выше степень изоляции подсистем психики личности, тем значительнее напряжение между ее полюсами и тем более вероятной становится энтропия (И. Якоби, 1996. С. 441). Как пишет И. Пригожий, для изолированных систем будущее всегда расположено в направлении возрастания энтропии (И. Пригожий, И. Стенгерс, 1986. С. 172). Энтропия является аттрактором (англ. attract – привлекать, притягивать) для изолированных систем (И. Пригожий, И. Стенгерс, 1986. С. 175). Максимальная энтропия означает смерть системы, за которой последует зарождение чего-то нового. Это может быть, например, новая идея, новое решение, новое открытие и т. п. Нулевая энтропия приводит к абсолютному порядку, спокойствию, но может порождать стереотипы, способствует ригидности, косности, догматичности. По мнению К. Юнга, напряженные конфликты, которые уже преодолены человеком, могут оставлять, с одной стороны устойчивое ощущение покоя, с другой – безнадежный надлом. Однако именно эти конфликты необходимы для достижения самых ценных результатов (И. Якоби, 1996. С. 441). Энтропия становится, таким образом, «показателем эволюции» или, по меткому выражению А. Эддингтона, «стрелой времени» (необратимость времени).
В когнитивных теориях, в частности в теории когнитивного диссонанса (от англ. cognitive – «познавательный» и dissonance – «отсутствие гармонии») Л. Фестингера, говорится о том, что «любой человек стремится к сохранению достигнутой им внутренней гармонии» (Л. Фестингер, 1999. С. 15) между противоположными когнициями (верованиями, ценностями, эмоциями, установками и т. п.). Иначе возникает состояние психологического дискомфорта, которое мотивирует индивида к уменьшению диссонанса и достижению консонанса (соответствия). Более того, человеку свойственно активное избегание ситуаций и информации, приводящих к возрастанию диссонанса. Так как в жизни очень мало четко определенных ситуаций, чаще всего человеку приходится иметь дело с неопределенностью, он находится в состоянии постоянного приспособления к среде.
Представители экзистенциального направления философии и психологии (Ж. Сартр, Э. Фромм и др.) с беспокойством отмечали непредсказуемость и неопределенность мира, разрушающего традиционные системы убеждений, что вызывает у человека чувство неуверенности, тревожности, опасности, глобальной неопределенности. С одной стороны, с ростом неопределенности увеличиваются возможности выбора, появляется чувство