одного приятеля. Так, затерявшись в темных улочках, Рик шел вперед, разрабатывая план дальнейших действий.
Вдруг, где-то впереди в вечерней тишине послышался звон стали и какая-то возня. Свернув за угол, он стал свидетелем разыгравшейся на его глазах картины: четыре человека в масках и черных плащах нападали одновременно на высокого, худого господина. Это были, видимо, наемные убийцы. Мужчина еле успевал отражать сыпавшиеся на него удары со всех сторон. Все четыре шпаги негодяев целились поразить одного человека. Каким-то чудом высокий вельможа еще отражал их атаки своей шпагой. Сам он был загнан в угол, и, стоя спиной к стене, отчаянно сопротивлялся острым клинкам бандитов. Видно было, что он уже сильно устал, и был ранен несколько раз в плечо и руку. Свет одинокого неяркого масляного фонаря еле освещал этот участок улицы, где нападавшие стремились во чтобы то ни стало поскорее разделаться с ним.
Звенела сталь, мелькали шпаги. «Так долго он не продержится», – мелькнуло в голове Эрика. Не раздумывая, он тут же поспешил на помощь неизвестному. Это же было не честно – четыре на одного! Рик бросился на ближайшего убийцу, и, подскочив к нему сзади, ударом кулака со всей силы заехал тому в ухо. Негодяй полетел в сторону, выронив свою шпагу с длинным клинком. Рик подхватил ее с булыжной мостовой и сделал выпад. Поднявшийся мужчина в черной маске, получил укол в грудь и свалился на землю без чувств. – «Отлично! Минус один», – возликовал Рик. На шум обернулись оставшиеся трое бандитов. Заметив неожиданно подоспевшую помощь, атакованый воспрял духом и с усердием возобновил оборону, перейдя в контрнаступление. Но видно было, что он ослаб уже от потери крови. Камзол его был пропитан ею на рукаве и плече. Он продолжал отбивать выпады своего противника, тогда как двое повернулись к Эрику и набросились на него, предоставив своему товарищу биться с жертвой. Рик был тут же атакован сразу с двух сторон. Отражая выпады холодной стали, Эрик проткнул шею одному нападавшему, и тот грохнулся на мостовую, схватившись руками за рану и забулькав горлом. Из его рта полилась кровь. Рик увернулся от шпаги второго убийцы, но острие клинка его все же задело его, царапнув куртку и вспоров ткань. Он выругался на языке, которого ночной грабитель не знал, и замешкался, пытаясь понять, кто перед ним, и этим воспользовался молодой человек. Он крутнулся на месте, крепко сжимая в руке эфес своей шпаги и на развороте, пригнувшись, поднырнул под руку противника, и отбив его оружие, вогнал лезвие своего клинка ему в незащищенный бок. Убийца в черной маске, охнув, осел мешком на булыжник, и, потеряв сознание, завалился навзничь. Он упал на спину, раскинув в стороны руки. Тем временем, высокий худой джентльмен справился со своим противником, приколов его как жука к стене. За все время кровавого и неравного поединка никто из жителей близ стоявших домов не высунулся. Все окна в округе были наглухо закрыты деревянными ставнями. Видимо, здесь, в этом городишке такое случалось сплошь и рядом. Жители не вмешивались в происходящее у них под носом, опасаясь