Я схватила со стола кружку с остывшим чаем и принялась большими глотками жадно пить. Отдышавшись немного, обратилась к деду.
– Деда, а что дальше-то было?
Он все еще с тревогой в глазах продолжал смотреть на меня.
– А что было? Да ничего не было. Эту бусину через много лет углядела на его груди местная знахарка Федосия. Стала приставать к отцу твоему. Дай, да дай. Мол, эта бусина силу имеет лечебную, а ей, мол, она нужнее, потому как она людей лечит. Ну и выпросила в конце концов. Отец-то твой не очень в такие штуки верил. Бусина да бусина. А, видать, с этой бусиной он судьбу-то свою и отдал. – Дед уронил голову на руки.
Из-под его пальцев на стол упало несколько капель. А я перепугалась насмерть. За всю жизнь ни разу не видела, чтобы мой дед плакал. Я раньше вообще думала, что он плакать не умеет. Мне так хотелось кинуться к нему и обнять его. Угу… И вместе разрыдаться. Только этого нам сейчас и не доставало.
Я тихо положила ему руку на колено. И едва слышно прошептала:
– Деда, ты прости меня, дуру.
Ему хватило этого времени, чтобы взять себя в руки. Подняв на меня глаза, спросил:
– Тебя-то за что прощать?
Я замялась, не сумев сформировать свои мысли, разлетающиеся легкими воробушками.
– За то, что растревожила твою память. За бусину эту проклятущую!
Дед посмотрел на меня серьезно и заговорил совсем другим голосом. Собранным, жестким, каким всегда разговаривал, когда хотел поставить точку в споре. Скорее, даже не точку. Он говорил, как гвозди заколачивал. И его гвоздь был всегда последним в любом разговоре. После этого никому даже в голову не приходило ему возражать.
– Слушай меня, Варвара. Коли Федосия тебе сама ЭТО отдала, значит, так тому и быть. Надень и носи ее. Нам неведомо, что судьба впереди приготовила. Здесь тебе не город с его безликой суетой. Здесь каждая травинка несет свою память и свою энергию. Не пренебрегай знаками, которые тебе посланы. И запомни: во всем есть свой смысл и значение. Ничего не бывает просто так. И если мы пока этого не видим, это не значит, что этого нет. – Он меня похлопал по руке.
Я негнущимися деревяными пальцами взяла кожаный шнурок и надела бусину на шею. Потом села рядом с дедом и проговорила:
– Деда, я на работу устроилась, в леспромхоз. Мастером на лесозаготовку пока взяли. А там видно будет. В понедельник на работу выхожу.
Он крякнул, повернулся ко мне и ворчливо спросил:
– А попроще-то никакой работенки не было? Самое бабское дело по лесу с мужиками бегать. В конторе-то разве не было какой другой должности?
Я сморщила нос.
– Ты же знаешь, не люблю я в конторе сидеть, бумажки с места на место перекладывать. А потом, мне сейчас в лесу самое место. Подальше от всяких пересудов да сплетен. А к лесу я привычная, сам меня учил. Так что все хорошо будет, не волнуйся. – И я, обняв его, чмокнула в щеку. – Пойдем прогуляемся по берегу. Гляди, какой вечер хороший.
Дед посмотрел