воскликнул он. – И папа! И мама приехала!
И бросился ко всем обниматься и целоваться. Показывать свои школьные тетрадки и модели самолетов. Куда-то делась напряженность, и скоро все сидели у накрытого стола. Вася, не умолкая ни на секунду, все рассказывал и рассказывал родителям и дяде о своей жизни, учебе, про поездки на юг, то бегал за фотографиями, доставал их из красивого семейного альбома, то за тетрадями, где на каждой странице сияли пятерки. Расспрашивал про братьев и соседей, хохотал…
Когда Вася наконец-то забылся счастливым сном, Елена присела на край постели сына, пригладила непослушные волосы, поцеловала его руки и заплакала: он был абсолютно счастлив без нее. И Зою тоже называет мамой.
Утром засобирались в обратный путь, и вдруг Вася неожиданно расплакался. Умолял взять с собой.
– Мама, папа, дядя Митя, возьмите меня с собой.
Зоя пыталась успокоить его:
– Вася, учебный год еще не закончился. У тебя путевка в пионерский лагерь, ты поедешь с друзьями из Дома пионеров, вы будете конструировать самолеты и летать на аэропланах.
Ничего не помогало. Вася рыдал:
– Заберите меня домой!
Муж Зои в конце концов встал, стукнул кулаком по столу и сказал:
– Собирайся, Вася! В школе неделя всего осталась, я договорюсь. Путевку сдадим. Поезжай, повидайся с братьями. Если захочешь нас видеть, адрес и телефон ты знаешь, найдешь.
Вася бросился к нему, обнял и побежал в комнату собирать вещи.
Зоя опустила лицо в руки и горько-горько заплакала. Никто, кроме мужа, к ней не подошел.
Через три месяца, когда наступил сентябрь и пришло время идти в школу, из Ялты прилетела телеграмма: «Вася плачет скучает за вами приезжайте забирайте мама».
Больше Елена никогда не видела своего сына Васю. Москва далеко, как другая планета, семья большая, всем нужна была мамина помощь и забота, а Зоя с Васей их не навещали.
Братья связь поддерживали. Самый младшенький, Митя, был дружкой на свадьбе у Васи. Привез фотографии. Елена знала, что у Васи две дочери-погодки – теперь девушки уже, скоро институт окончат. Что приемный отец Васи – профессор МГУ – скончался, вот десять лет будет в этом году. Видела Васю по телевизору, а соседи рассказывали, что целый документальный фильм про него показывали в сельском клубе. Он стал известным авиаконструктором. Земляки гордились Васей.
Елена умирала долго и мучительно. Рак высушил ее, скрутил пальцы, выворачивал суставы. Трое сыновей объездили весь Советский Союз в поисках лекарств и врачей. Ничего не помогало. За несколько месяцев из здоровой, энергичной женщины она превратилась в тень. Сыновья, невестки, муж дежурили у кровати умирающей. А она сквозь наркотическое забытье звала Васю:
– Прости меня, мой мальчик, мой сыночек. Как я могла отдать тебя? Разве я мать?
Открывала огромные глаза, смотрела в потолок и начинала снова:
– Прости меня, мой мальчик, мой сыночек…
И вдруг:
– Он прибежал из школы и крикнул: «Мама приехала!».
И