ужасный и прекрасный XX век прошел перед ее глазами! И не просто прошел. Грэйс была активной участницей жизни, она обожала жить!
Вопреки обычному будущему – прозябать на ферме – сбежала в колледж. В 20-х годах прошлого столетия, в Америке, – это был подвиг. С новеньким дипломом учительницы Грэйс отправилась на вечеринку с выпускниками военной академии… и встретила будущего мужа, Энди.
У Грейс были три сестры и один брат. Все дожили почти до ста, и только брату не повезло…
Как сестры гордились братом! Он стал судьей! Но один из осужденных им в первый же день, как освободился из заключения, купил пистолет и застрелил брата Грэйс.
Мужа своего Грэйс пережила на 33 года, умер он совсем молодым. Всего 70 ему было. А все почему? Потому что смолил сигареты без фильтра по три пачки в день! Сколько Грэйс говорила: бросай курить, но разве слушал! А если б не убили сигареты или папиросы, кто его, дурака, разберет, что он там курил, убила бы скорость. Обожал автомобили, гонял так, будто прям сейчас собрался в преисподнюю.
А Грэйс никуда не торопилась, водила машину аккуратно. До последних дней, представляете? После смерти мужа дети уговаривали: мама, пересаживайся в меньшую машину, тебе уже не 20/30/40/50/60, брось ты свой огромный «кадиллак», парковаться трудно, шея плохо работает, слух уже не тот… И уговорили – пересела в «олдсмобиль». Каждый день звонила детям: зачем я вас послушала, ненавижу эти дурацкие «олдсмобили», не зря их сняли с производства. И дети не выдержали. На юбилей, 80-летие, в 1980 году подарили ей большой «кадиллак» – небесно-голубой с белым верхом. Он ушел в небытие вместе с ней в 2003 году. Просто заглох в один прекрасный день и не завелся больше никогда.
Не все, правда, соглашались с ней ездить. Хотя она только слышала плохо, зато видела – дай бог каждому! А ведь это главное в вождении автомобиля, не правда ли?
На своей шикарной машине каждый вечер Грэйс отправлялась к друзьям играть в бридж. Сначала играла с четой Дженкинсон и мэром их городишка. Когда те отошли в мир иной по очереди, Грэйс, не задерживая взяток на прикупе, стала играть с четой Стэнли, затем – Гейлорд. Партнеры в бридж молодели, и однажды миссис Стадерс, эта шестидесятилетняя соплячка, не выдержала и сказала Amazing Grace:
– Миссис Андерсон, мы вынуждены отказаться от игры с вами, потому что ваш слух уже давно неидеальный, и мы не можем весь вечер орать наши ставки. Вы должны что-то с этим делать. Купить слуховой аппарат, может быть?
– Да, моя милая, – первый раз в жизни испугалась Грэйс. Кто бы мог подумать, что эта дура Стадерс посмеет отлучить ее, Amazing Grace, от бриджа?! – Конечно. Завтра же пойду к доктору.
На следующий день Грэйс села в свой бело-голубой «кадиллак» и поехала в больницу. Страх потерять опять партнеров в бридж был сильнее ненависти к докторам. Она прошла все тесты, сдала все анализы, провела несколько дней в стационаре и в конце концов стала обладателем новенького, по последней моде – цвета шампанского – слухового аппарата.
Теперь, когда кто-нибудь звонил ей, она снимала трубку:
– Хелло!
– Мама, ты меня слышишь? Как ты?
– Прекрасно! Секундочку!
Следовала