насторожённо кивнула Вера, внимательно рассматривая незнакомку.
– Может, я смогу вам помочь?
Незнакомка опустилась рядом на скамейку.
– Может, и сможете, если по ночам не спите, – согласилась Вера. – Здесь так пустынно. Вроде и дома стоят, а людей не видно. Не живет, что ли, никто?
– Что вы, – засмеялась смуглянка, приятно обволакивающим, каким-то бархатным смехом. – Еще как живут! Сейчас день и люди заняты делами, а вечером собираются все вместе и в домах жизнь кипит.
Вера ловила себя на мысли, что женщине хотелось верить, хотелось на нее смотреть и слушать, но всё же, что-то настораживало. Она чем-то удивительно притягивала и отталкивала одновременно. Вскоре, настороженность улетучилась, освободив место полнейшему доверию.
– Давайте знакомиться. Меня Катя зовут, а вас?
Вера назвалась и неожиданно подумала, что, вряд ли Катей зовут эту смуглянку. Как-то мало похожа эта женщина на Катю, а вслух спросила:
– Вы случайно не видели здесь красивую девушку, блондинку? Вчера ночью она могла здесь заблудиться. Мы с ребятами ее ищем. Вон они идут…
Женщина удивленно подняла черные полукружья бровей. Ее глаза из матово-бархатных в один миг превратились в угольно-черные, а губы из радостно улыбающихся алых лепестков в жесткую полосу неприступности. Она отрицательно покачала головой.
– По ночам я сплю, а днем такой девушки не видела.
– Жаль, – вздохнула Вера. – Может, что-то слышали?
– И не слышала. Жаль, что ничем не могу помочь.
Женщина встала и, не оборачиваясь, пошла по дорожке навстречу Олегу и Ашоту. Не обратив внимания на встречную понурую женщину, мужчины подошли к Вере. Ашот удрученно развел руками.
– Не понимаю, почему здесь почти все дома пустые? Может, правда, что здесь большая стройка будет и людей выселяют.
– Из тех, кто ещё здесь живет, никто, ничего не видел, не слышал и не знает, – добавил Олег и тоже, как Ашот, развел руками.
– Все очень странно, – задумалась Вера, всматриваясь, в простирающуюся докуда хватал глаз, пустошь. – Угораздило же тебя заехать на этот пустырь и оставить Лидку одну. – Она повернулась к кавказцу. – Ашот, ты, должно быть, не понимаешь, что совершил преступление. Вот если только с ней что-нибудь случится, не дай бог, виноват в этом будешь ты.
– Как это я виноват, – взвился кавказец. – Она сама захотела здесь выйти.
– Мало ли что взбредет в голову пьяной, взбалмошной бабе, – парировала Вера. – Ты должен был отвезти ее туда, где взял. Вот теперь, поди, поищи! Может, ее и в живых-то уже нет.
Вера отвернулась и всхлипнула. Олег обнял ее и, как маленькую, погладил по голове.
– Ладно, ладно, хватит вам. Ругань делу не поможет. Поехали отсюда и подумаем, что будем делать дальше.
Весь остаток дня Вера не находила себе места. Рядом с ней маялись в неведении Олег, Ашот и Анна Ивановна. Олег с Ашотом ездили в милицию, но, как и предсказал