отошла от окна и указала на кресло, приглашая докладчика садиться.
Кабинет выглядел скромным, эта комната предназначалась для узкого круга лиц, пышность здесь была бы лишней.
Шаарой проигнорировал жест девушки, продолжая прохаживаться с победным видом.
– Не стоит тревожиться, любимая, волнения мы подавим в ближайшее время, а зачинщиков отправим в самые глубокие штольни, чтобы впредь не пытались даже заговаривать о своих правах!
– О правах… – задумчиво повторила Мариийн, уселась за стол и принялась барабанить по нему пальцами.
Она выросла в мире, где митинги, демонстрации и прочие выступления случались довольно часто. Кто-то чем-то обязательно был недоволен и не желал терпеть. Здесь же, в осколке, о подобном слышать не приходилось. Или она была слишком мала, чтобы при ней обсуждали подобные вещи? Спросила знающего человека:
– Что в таких случаях делал отец?
– Такого просто не могло быть, осколком правил наделённый магической силой человек! – с пафосом воскликнул Шаарой. – Если бы мы были женаты…
– Советник, – гневно посмотрела на него Мариийн, – я, кажется, просила!
– Пойми, любимая, – нарочно повторил это обращение, хоть и знал, что невесту оно раздражает, подошёл ближе и наклонился, придав голосу вкрадчивые нотки, – люди не представляют, как ты повзрослела. Всё ещё считают тебя пятилеткой. Вот и решились противостоять власти. Маленькая девочка не может управлять армией и карать преступников.
– Хорошо! – выпрямилась Мариийн, – я поеду туда и на месте разберусь.
– Нет! – зло откликнулся советник. – Об этом и речи быть не может! Ты нужна осколку живой. Мало ли что случится в дороге.
– И-и-и?..
– Нужно провести обряд. Став неуязвимым, я смогу вплотную заняться этими неприятностями.
Опять эта пресловутая свадьба! Чем дальше, тем страшнее становилась перспектива соединения с Шаароем. Тут уж либо сразу нужно было соглашаться, либо искать замену навязчивому жениху. Девушка покачала головой:
– Я не могу так…
– Обстоятельства вынуждают ускориться, – прошипел советник, ещё ближе придвигаясь к ней.
Мариийн встала и отошла в сторону:
– Вы не понимаете? Я вообще не могу!
– Но ты присутствовала при нашем разговоре, когда правитель решался на столь отчаянный шаг! Он благословил наш брак. Только на меня как на преемника твой отец мог положиться. Больше никто не сумеет править осколком!
– Так уж и никто? – дерзко выкрикнула Мариийн.
– Ах, ты… – Шаарой проглотил конец фразы, постарался взять себя в руки и приблизился, не давая девушке отойти. Она оказалась в ловушке между стеллажом и краем стола. Советник криво улыбнулся и, едва шевеля губами, заговорил: – Будь по-твоему, со свадьбой повременим. Есть и другой способ получить магическую силу. – Он довольно жёстко взял девушку за локти, заставив придвинуться к нему: – Один поцелуй, и я сравняю с землёй любого, кто посмеет отлынивать от работ на руднике.
Мариийн пыталась