― прогремел Сифельдор. ― Кто посмел привести сюда чужака?
– Я, Элландрия, стражница Каталлона, Венсторского леса, смиренно прошу прощения!
– Была ли у вас причина для этого решения?
– Была! ― горячо отозвалась эльфийка.
– Элландрия, встаньте! ― приказал главнокомандующий. ― И расскажи мне о столь важной причине. ― Голос Сифельдора звучал столь давяще, что невольно хотелось вжаться в землю. Столько силы вкладывалось в обычные слова.
Эльфийка безропотно стала смирно.
– Дракон! ― выкрикнул Виктор, вдруг вспомнив название существа на рисунке, и тут же прикусил губу.
Диалан и Данриель переглянулись.
На Виктора ― у него перехватило дыхание ― обрушился грозный взгляд стоящего перед ним эльфа.
– Вам слово никто не давал! ― отрезал Сифельдор. ― Я не собираюсь тратить на это время! Убейте его!
– Позвольте высказаться, главнокомандующий Сифельдор, ― вмешался Диалан.
Главнокомандующий поднял ладонь, дав знак стражникам не торопиться выполнять прошлый приказ.
– Говорите, что хотели!
– Это существо, ― произнес Диалан, ― не эльф и не мерс. Оно называет себя человеком. Сам волкар спас его, к нему тянутся животные, но что удивительнее всего ― на него не действует магия.
– И что же вы предлагаете?
– Дать ему шанс, ― отозвался Диалан.
Сифельдор задумчиво коснулся подбородка.
– Данриель, ― обратился главнокомандующий, ― какого ваше мнение?
– Незамедлительно убить, ― ответил Данриель. ― Он ведь не эльф, чужак… ― Он ненадолго замолк и после добавил: ― Но если человек здесь благодаря духу леса, мы не смеем его трогать.
Сифельдор кивнул.
– Я глубоко уважаю клан Лексгрин и готов прислушаться к вашему мнению. Дадим чужаку шанс, но до первого проступка. Передайте всем, чтобы не спускали с него глаз. А ваше, Элландрия, наказание, я обсужу позже.
Виктор выдохнул: пронесло.
Все разошлись по своим делам, а расстроенная эльфийка, вздохнув, приказала человеку идти за ней.
Глава 2
Элландрия привела Виктора к себе домой. Она жила очень высоко в небольшом дереве, на краю города. В ее комнате было пусто ― только резная кровать да стул красного дерева. С потолка грибочками с поредевшей шляпкой свисали фонари, а по стене змейками стелились лианы с фиолетовыми цветами.
Едва Виктор выглянул из балкона, как сразу же отошел: было слишком высоко.
– Я отсюда никогда не выйду, ― бросил он, ― снаружи слишком опасно. Все меня хотят убить, даже сейчас, кажется, на меня кто-то целится… а-аа нет, это всего лишь птица.
Элландрия молча направилась к выходу.
– Ты уходишь? ― позвал Виктор.
– Можешь остаться, я все равно здесь бываю редко, а сейчас мне нужно вернуться к главнокомандующему.
От одной мысли, что она сейчас уйдет, Виктору стало не по себе.
– Не уходи, ― взмолился он, ― прошу, не оставляй