ошарашенно смотрел на меня, словно не мог поверить в увиденное.
– Мистер Диннери?! – поражённо вымолвил он.
– Верно, – кивнул я, вставая на ноги. Только сейчас я заметил, что рядом со стариком стояла Элла. Вне себя от радости я бросился ей на шею. – Элла!
– Гейл! Господи, как ты тут вообще оказался? С тобой всё хорошо? Что случилось? – засыпала меня вопросами девушка. Я вкратце рассказал ей о Джессамине и погоне в лесу. На протяжении моего рассказа она удивлялась всё больше, а затем произнесла. – Но откуда этот мужчина узнал, что ты находишься именно в лесу? Кто-то же должен был сообщить ему об этом.
– Это ещё один вопрос, на который мне не найти ответа. Без тебя, – улыбнулся я.
Элла поставила меня на землю и вопросительно взглянула на внезапно притихшего Миррея:
– О твоём местоположении знал только один человек. И только он мог предупредить сообщника Алекса…
Прежде чем она закончила, я сжал кулаки. Спустя ещё мгновение к горлу Миррея был приставлен отцовский кинжал:
– Предатель! – дрожащим от ярости голосом произнёс я, бросившись на деда. – Ты работаешь на Алекса Форта?
– Нет! – запротестовал тот. – Я могу объяснить… Алекс Форт хочет заполучить вас не только потому, что вы – оружие, – прохрипел он, – но и из-за того, что Алекс любил её.
– Кого её? – озвучила мой вопрос Элла, подойдя к пленнику. На лице девушки отражалось то же, что испытывал я, – замешательство. В ответ Миррей ткнул пальцем в кулон, который висел у меня на шее:
– Мисс Элизабет.
– Что ты сказал? – переспросил я, схватив старика за рубашку.
– Гейл, оставь его! – остановила меня девушка. – У нас есть проблемы посерьёзнее. Например, Алекс, который всё ещё пытается добраться до прибора раньше, чем мы.
Я отпустил старика, бросив его на землю:
– Ты права.
***
Глава 9
На ночном небе сияло множество звёзд. Я сидел на влажной от дождя траве и задумчиво вертел в руках кинжал. Оружие стало моим постоянным спутником в этом страшном мире. Погружённый в собственные мысли, я не заметил, как ко мне подсела Элла.
– Гейл, ты в порядке?
– Нет, – я до боли сжал её руку, – Элла, этот… Алекс любил мою маму. Знала бы ты, как я хочу, чтобы «Эндер» не достался ему!
– Я знаю, милый, – грустно согласилась она. – Отправимся дальше, на север.
– Кажется, будто мы ищем не там, где следует, – произнёс я, сжимая в руке свой серебряный медальон. – Мама, подскажи ответ! Знаю, ты меня слышишь…
– Смотри, какая красивая лилия! – улыбнулась Элла, желая поднять мне настроение, и показала на цветок. Я ещё не видел растений такой красоты: на лепестках цветка блестели капли росы, он ослеплял своей белизной. Я вспомнил, что лилии любила мама…
Вдруг в небе что-то резко громыхнуло, будто собиралась гроза. Подул ледяной ветер, всё потемнело. Мы подняли головы и увидели странную фигуру, похожую на огромную птицу. Спустя ещё мгновение перед нами появился человек,