а потом уедете. Чего тут плохого или трудного? Людей уважать надо, а то и вас уважать не будут, – особым тоном добавил слуга.
Принц согласился и направился на приём. Его ждали, и он был принят очень радушно.
Хозяин был человек средних лет, очень представительный и приятный. Имел небольшой животик, но было видно, что когда-то у него была хорошая атлетическая фигура.
Хозяин сразу представился: почётный член городского правления, мистер Влеч. Фамилия у него была иностранная, что-то вроде как Ение. Позже, через пару лет, принц узнал, что его полное имя было Влечение Всепозволения.
Влеч вежливо и почтительно пригласил юношу на торжественное вечернее представление в цирке.
– У нас так принято, – говорил он, – что все гости должны быть представлены в цирке, а уже потом это их дело, кто и когда будет уезжать. Прошу не нарушать наших традиций.
Принц согласился и пообещал быть на представлении.
– У меня к вам ещё одно предложение, – сказал Влеч.
– Вы очень интересный человек и наследный принц, но вы лишены права на наследие королевства. Вы, отверженный принц. Мы можем вам помочь восстановиться в правах и наследовать королевский престол. Это всё официально, легально и законно во всех отношениях. Никакого повода к недоразумениям со стороны князей, герцогов и прочей знати или простого народа не будет. Что вы на это скажете?
Это было непредсказуемое предложение, но принц, за время плаваний, привык к неожиданностям и сразу понял, что не всё так просто.
– Чем же я буду обязан вам, за такую услугу? – спросил он.
– Не так много. Только гарантией вашей лояльности к нам и позволение нашим людям торговать с вами на обоюдовыгодных условиях.
– Слишком туманно, – ответил принц, – с торговыми людьми ещё понятно, но что вы имеете в виду под лояльностью.
– Это позволение нашим советникам принимать участие в деятельности вашего государства.
– То есть это постоянная зависимость и контроль от вас?
– А это что? Большая плата за помощь стать королём?
– Спасибо, – ответил принц, – я думаю, что у меня есть другой путь получения королевского трона.
– Принц, если вы надеетесь собрать все Камни Наследия до восемнадцати лет, то это не так просто, как вы думаете.
Принц был в шоке и замер с открытым ртом, не донеся бокал до рта. Он был ошеломлён такими знаниями о себе.
– За три года вы с трудом собрали два из них, и то не очень крупных, – продолжал мистер Влеч и намекнул, – и то, скорее всего по счастливой случайности. Кто знает, как вам повезёт дальше.
Это сообщение просто потрясло принца. «Он что, читает мои мысли, – подумал Ар-ту и спросил: – Откуда вы это знаете?»
– Мне по долгу службы положено знать очень много. Да и вообще, – продолжил он, – у нас на важных постах глупых не держат.
Принц рассмеялся.
– Ну да, как же! Я в ваших залах развлечений такого наслушался…!? Что вы на это