до власти!
Уго открыл дверь и через плечо сказал:
– Передай Гангеру – скормлю альбиноса филину, останься он там хоть минуту. Даю Слово.
Глава пятая
Букет
– Зачем убрали цветы? Виолетта столько хлопотала с этим букетом. Извела флориста придирками: то гортензии слишком синие, то вдруг яркая желтизна подавляет красные розочки; то бутоны какой-то кошмар, то у зелени листья вычурные. Проверяла всё, вымеряла – даже радиус у стола! Не хотела, что бы букет в его центре смотрелся маленьким. Занималась им основательно. Разве он не символ добра? Почему тогда вдруг уборщицы притащили его сюда? – Молодой солдат поднял на нос балаклаву и понюхал цветы. Изящный букет стоял на банкетном столе и заливал сладким ароматом длинное фойе перед входом в «Зал Собрания».
– Вместо охраны дверей пялишься на Виолетту, – сказал второй молодой солдат, чьё лицо, кроме глаз, чёрная шерстяная маска отряда Альфа закрывала полностью.
– Одно другому не мешает. Обидно, что её труд оказался в итоге бессмысленным.
– Собственно, как и наш. Там будут сидеть пять Конгов. Зачем нам их охранять? В Мире они – сильнейшие. Но ты слышал? – охрану усилили. Даже дёрнули тех солдат, что работают в Академии. Кто-то может на нас напасть?
– Никто сюда не проникнет. – Альфа вдохнул аппетитный запах, что шёл от стола, заставленного едой и закуской. – Совет впервые в Атаре. Начальству, видимо, хочется себя ощущать на равных.
– Чушь. Они дотируют нашу экономику и пятнадцать лет шлют гуманитарную помощь. О каком равенстве может идти речь? Авроре плевать на гордость – она берёт для Страны, ведь кроме неё – больше ничего не имеет. Уверен, что-то серьёзное. Почему место встречи в Атаре? Даже такая бюджетная организация стоит нелишних эра.
– АрКонг на своей коляске дальше Резиденции не выезжает. Видимо, везти её в другую Страну – стоит ещё дороже. – Солдат засмеялся. – Может, не так всё плохо, как представляется нам? Одна сигара Авроры стоит, поверь, дороже, чем всё на этом столе. Я уж молчу про часы Советника. И Виолетта на себе экономит вряд ли.
– На что ты ноешь? Твоё жалование меньше, чем у меня? Не дают премии за сложные задачи? Или не выполняешь? Мало денег – иди на Этап. Получишь ранг Бойца, может, часы себе купишь. Забыл, что они Мастера? И Ветераны боевых действий? У них пенсия, льготы – всё! Разве мало они работают? Ты не знал, что наш Секретарь сейчас даже домой не ходит? Сам же видел, насколько она основательно к делу подходит.
– Ты прав. – Солдат выпрямился, взглянул на букет. – Они учувствовали в обороне Атара. – Он вздохнул. – Мать упрекает тоже часто. Говорит, что мне повезло. Я был мал и не помню ужаса, что она хватила с лихвой. С трёх лет вместо сказок слушаю, как тут было всё уничтожено: люди, дома, книги, архивы – всё! Стена да Горящая Башня только и уцелели. Вонь от мёртвых, крики живых – демоны устроили месиво, что ей снится каждую ночь. Разрушенный, обескровленный и полностью деморализованный Атар, не успев