побледнел, торопливо вытащил из-под стойки и выставил четвертную бутыль бражки. Добавил кружки. Схватил большое блюдо, бросился в кладовку и притащил копчёный свиной окорок.
Разбойники вытащили ножи и принялись за мясо, поглядывая на Василису. Некоторое время слышалось только громкое чавканье, наконец они наелись, отвалились от стола и уставились на царевну.
«Сказать что-то хотите иль попросить об чём? – едва не брякнула она, но вовремя сдержалась. Всё-таки сейчас она не царская дочь, а неприметный отрок и, теоретически, не должна ввязываться в ссору с лихими людьми. Впрочем, увидев, что разбойники продолжают таращиться, настроение у неё резко поменялось. – А не проучить ли их? – промелькнула шальная мысль. Ей ужасно захотелось ещё раз проверить свои магические способности, но тут же себя одёрнула. Вообще-то она девушка серьёзная и рассудительная, но мало ли увлечётся и не сумеет вовремя остановиться. – На глупости нет времени». – решила она и сделала вид, что занята едой.
Главарь презрительно хмыкнул, взял кружку, наполнил до половины и добавил содержимое пузырька. Встал и, отшвырнув по дороге лавку, подошёл к царевне.
«Похоже, до Липуни дело не дойдёт», – поняла она, взяла кувшин и, сделав пару глотков, поставила его на край стола.
Главарь уселся напротив и поискал глазами сумку. Увидев котомку, довольно крякнул, похоже старик не обманул. Твёрдо уверенный, что теперь его золотишко никуда не денется, он решил немного поразвлечься.
– Куда идёшь?
– Куда глаза глядят.
– И не страшно одному? Кругом разбойники, – насмешливо поинтересовался главарь и с издевкой предложил. – Можем составить компанию.
– Я уж как-нибудь сам, – ответила Василиса.
– Не боись, я сегодня добрый – ухмыльнулся главарь и протянул кружку. – Давай, за знакомство.
Василиса почувствовала, как у неё резко зачесалась левая рука.
«Вино отравлено, – поняла она и скептически поджала губы. – Миром не разойтись. Ну извиняйте, сами напросились».
В большинстве сказок, воспитанные няньками и мамками царевны – хрупкие и нежные создания. При малейшей опасности они заламывали руки, заливались горючими слезами и, проклиная свою горькую судьбинушку, призывали на помощь славного рыцаря. Рыцарь, естественно, немедленно появлялся, непременно на белом коне, и спасал бедняжку. Ежели рыцарь запаздывал или у него намечались более важные дела, царевны отбивались от злодеев вышитыми подушками или букетиками цветов. А если и такая экстремальная защита не помогала, то они закатывали глаза и падали в обморок.
Василиса тоже могла запустить цветочком, но только вместе со здоровенным горшком и непременно в лоб.
Разбойник же, посчитав её молчание за испуг, криво усмехнулся, перевалился через стол и потянулся к котомке.
– А что это тут у нас?
– Лапы убери, – мило улыбнулась Василиса и прищёлкнула пальцами.
Прямо перед