укоризненно посмотрела на него Василиса.
– Тогда воеводу, – сердито буркнул царь, раздражённый упрямством дочери. – И не спорь.
Берендей сунул цепочку в карман, развернулся и вышел.
Едва за ним закрылась дверь, как из стены высунулась голова Привидения. Оглядевшись по сторонам, и увидев, что кроме Василисы в горнице никого нет, Берендеев Прадед выполз целиком и завис напротив Василисы.
– Жив твой суженый.
– Правда? – обрадовалась она.
– Знакомому духу видение было – в каменном мешке сидит. Или земляном. Точно не помнит.
– Где? – с надеждой вскинулась Василиса.
– А вот это не скажу. Дух совсем древний, быстро устаёт, не успел разглядеть.
– Как же я найду?
Привидение подплыло к царевне и показало на кольцо, подаренное Берендеем прошлой ночью.
– Второе у Саньки?
– Да.
– Они притягиваются друг к дружке. Тепло почувствуешь.
В дверь постучали.
– Да поможет тебе Создатель, – торопливо произнёс Прадед и растаял.
– Кто? – спросила Василиса.
– Я. – И в горницу ввалился Липуня.
– Я всё знаю, – с порога сообщил он. – Пойду с тобой. Он у нас конечно богатырь, но с нечистой силой ему не справиться.
– Баба Яга сказала… – начала было Василиса.
– А у меня приказ от твоего батюшки, – перебил её Липуня. – И правильно. Мало ли, что там Яга наболтала. Когда идём?
– Прямо сейчас.
– Сейчас? – переспросил он и скептически оглядел царевну. – Тогда нужно подготовиться, не на прогулку собираемся.
Василиса пожала плечами. Она не собиралась сражаться с Кащеем. Себе дороже. Сколько добрых молодцев сгинуло, вызвав его на битву. И её магическая сила против Кащея – детский лепет, поэтому она надеялась потихоньку выкрасть Саньку.
– Не спорь, – сказал Липуня, протянул руку и раскрыл ладонь. На ладони лежала кучка металлических колечек.
– Это что, кружева? – хихикнула Василиса.
– Почти, – улыбнулся воевода и тряхнул рукой.
В воздухе повисла ажурная, похожая на плотную паутинку, кольчуга.
– Чудь белоглазая ковала, заговорённая, ни копьё ни стрела не пробьёт. А ещё тебе нужно оружие. – И он протянул Василисе небольшой, в половину обычного, меч.
Она с опаской взяла оружие и поморщилась. Тяжеловат. Попыталась взмахнуть мечом и едва не вывихнула руку.
– Нет, – сказала она, возвращая оружие. – Я сама об него порежусь.
Липуня скептически посмотрел на меч, крутанул его в воздухе и убрал в сторону. Поскрёб подбородок, вытащил из-за пояса нож в кожаных ножнах и протянул царевне.
– Тогда вот это.
– Но я с Кащеем сражаться не собираюсь.
– Не спорь. В пути всякое может приключиться. Так что я на конюшню, за лошадями, а ты переодевайся и тоже туда подходи.
Едва Липуня вышел за дверь, Василиса положила кольчугу на столик, сверху нож, подхватила