На самом захватывающем месте, когда он в самых ярких красках описывал пир у эльфов, на них свалилась белочка.
Леший испуганно подпрыгнул, но увидев безобидного зверька, рассердился.
– Не мешайся, иди гуляй.
– Нет времени, – выпалила Василиса, превратившись в девицу. – Саньку похитили.
– Кто?! – испуганно ахнули волшебники.
– Кащей, и вы должны мне помочь его найти.
Леший и Водяной переглянулись. Связываться с Кащеем равно самоубийству, проще сразу утопиться или закопаться в землю.
– А ты уверена, что это он? – осторожно поинтересовался Леший.
– Совершенно. Мы к нему на встречу пришли.
– Зачем? – хором ахнули оба.
Василиса замялась. Действительно, трудно объяснить, для чего два нормальных человека вздумали встретиться со зловещим колдуном.
– Случайно, – созналась она.
– Вообще-то, – неуверенно начал Леший. – С Кащеем трудно справиться.
– Даже невозможно, – поддакнул Водяной.
– Сама знаю, но Саньку нужно выручать.
Волшебники снова переглянулись. Заметив их смущение, Василиса сбавила тон. Она и сама понимала, что требует слишком много.
– А если попробовать договориться? – предложила она.
– И что мы ему предложим? – возразил Водяной. – У него всё есть.
– Говорят, у него смерть где-то запрятана. Мы её найдём и предложим на обмен.
– Ага, – буркнул Леший. – Слышал я эту байку. В лесу дуб, на дубу сундук, в сундуке утка, заяц, яйцо, а в яйце иголка – смерть Кащеева. Упаришься искать.
– Можно было бы богатырей против него на битву отправить, – задумчиво протянул Водяной, но тут же развёл руками. – Только где они, эти богатыри?
– Неужели ничего нельзя сделать? – заволновалась Василиса.
– К Бабе Яге нужно, – нашёлся Водяной. – Они с Кащеем старые, если и не друзья, то хорошие знакомые.
– Точно, – поддакнул Леший. – Я знаю короткую дорогу.
– Действительно, – обрадовалась Василиса. – И как я сразу не догадалась, уж Яга-то точно поможет.
Они поднялись. Леший хлопнул в ладоши и появилась едва заметная тропинка. Лесовик зашагал впереди, Водяной и Василиса поспешили следом. Не прошли и ста шагов, как очутились на опушке возле избушки на курьих ножках.
Василиса вскочила на крыльцо и забарабанила в дверь.
– Бабушка, открывай!
– Что случилось? – высунулась из окошка Яга.
– Беда! Саньку Кащей украл!
– Не может быть! – всплеснула руками старуха. – Зачем он ему понадобился?
– Не знаю.
– Заходите.
Дверь распахнулась, вся компания завалилась в избушку и расселась по лавкам. Василиса подробно рассказала, что они с Санькой просто гуляли по лесу, любовались цветочками и совершенно случайно встретили