был слишком близко и сам напоролся на меч Йи. Ошарашенный Йи быстро отошёл в сторону, вытаскивая лезвие из груди Тао.
– Ты прав… твои враги… сами падают на твой меч… – Тао прижал к кровоточащей ране руки и тут же рухнул на землю, он повернул голову в сторону рядом лежащего брата. – Прости меня, брат… – он дрожащей рукой дотронулся до ладони Сию.
Сию улыбался, обхватывая ладонями руку брата и проговорил:
– Мир только там, где…
– Где его ценят… – договорил Тао и закрыл глаза.
Вокруг была тишина, даже ветер затих и птички не пели.
– Учитель… – Йи отбросил меч и опустился на землю рядом с Сию, по его щекам стекали мученические слёзы. – Прости и меня, учитель… Мне не нужна победа… Мне… мне нужен ты…
– Победа одних, всегда приводит к поражению других, – тяжело дыша и истекая кровью, Сию посмотрел на погибшего брата, руку которого всё ещё сжимал в своих руках. – Но залог мира не в победе и не в поражении, а в том, что бы не бояться ни того и ни другого, и смотреть на всё это, как на шаги, ведущие к следующему этапу жизни, – он глянул на Йи. – Победа может оказаться тягостней поражения, приводя к бахвальству, вседозволенности, а поражение приводит, или к забвению, или к прозрению. Но и то и другое всегда должно нести осознанность, что лучших нет, есть только непрерывная борьба с собой и своими пороками…
– Я запомню, учитель, – Йи обнял Сию.
Застывшие глаза Сию были устремлены в даль горизонта, из-за которого всходило солнце нового дня ведущего к будущим благим свершениям его лучшего ученика.
Йи стёр слёзы с лица, опуская тело учителя на землю. Теперь Йи знал, что стоит делать, чего бояться, чего ненавидеть, и что любить. Он поднялся на ноги, смотря на двух братьев, которых теперь соединил мир… навсегда…
Все кто был рядом, подошли ближе. Оставшиеся без предводителя члены клана в почтении поклонились Йи.
– Уходите, – сказал Йи, осмотрев тех с кем хотя и работал плечо к плечу, но никогда не состоял в дружбе. – Этого клана больше нет и никогда не будет.
– Мастер Йи, разрешите вам помочь, – проговорил один из членов клана. – Когда-то я случайно попал сюда, но не мог сопротивляться Тао, так как он держал в страхе всю мою семью. Мея зовут Шен5. А что если нам создать клан помощи нуждающимся? Станьте нашим учителем.
– Я с вами! – подбежал ещё воин.
– И я! – подошёл ещё один.
– И мы! – подошли трое.
– И я!
– Возьмите и меня в ученики, мастер!
Вскоре вокруг Йи и двух погибших учителей стояли все наёмники без исключения.
– Нет плохих учеников, есть плохие учителя, – проговорит Лонгвей6, – отец Йи.
Сквозь расступившуюся толпу прошли отец и мать Йи.
– Мы верим в тебя, сын, – улыбнулась Мейфенг7 – мать Йи. – А их мы будем помнить, как борцов с собственными пороками, – она посмотрела на погибших.
– Я