вокруг собора, и вдруг крик:
– Белов!
Господи, неужели это Ягупов? Саша настолько привык видеть этого матерого преображенца в поношенном мундире и сивых скособоченных сапогах, что не сразу признал его в разодетом самодовольном франте. Ягупов был роскошен. Ярко-красный кафтан, горчичного цвета камзол с золотыми галунами. Пышное, заколотое брошью жабо кокетливо пенилось вокруг могучей шеи. Он был пьян, благодушен и разговорчив.
– Женюсь, братец! Хорошо, а? И посмотри, каков я на вид. – Крепкий удар по плечу заставил Сашу слегка присесть.
– Очень рад. Поздравляю.
– Угадай, кто моя невеста? Фея северной столицы, очаровательная амазонка Елена Николаевна. – Второй удар пришелся по спине и вернул Саше прямое положение тела. – А ты что пасмурный такой? Опять крест надо в крепость передать? Это мы мигом!
– Нет, что вы! Благодарю вас. И не надо об этом так громко.
– Да плевать я хотел на всех любопытных! Пусть слушают. У меня Леночка согласие дала. О-го-го! – закричал он вдруг на всю площадь, захохотал, утирая выступившие от смеха слезы огромным атласным футляром. – Надька вот только хворает. Я ведь от нее письмо получил. Не письмо, записочку передали верные люди. Застудили ей легкие в крепости. У них там сыро, холодно, мышей полно. И в ссылке, думаю, не лучше. – Ягупов скрипнул зубами. – Я сегодня этого пакостника встретил, курляндца. Ходит гоголем, мундир внакидку. У него, вишь, шпагой плечо проткнуто. Всем и каждому болтает, что дрался на дуэли и заколол обидчика. Я думаю – врет. Этакого труса на дуэль надо связанным вести, а то и на руках волочить, он будет в обмороке и в мокрых штанах.
– Это вы о ком? – насторожился Саша.
– Да Бергер… Сущая каналья! Где-то болтался в последнее время, видно его не было, а теперь, дерьмо, опять всплыл.
«Бергер… приехал, значит. Отлежался в охотничьем особняке, пережил бурю и явился. А что за этим последует? Незамедлительный вызов к Лестоку… вот что последует…»
– Белов, ты что молчишь-то? – Саша почувствовал, что Ягупов трясет его за плечо. – Я говорю, Васька Лядащев о тебе справлялся, мол, давно ли видел… и все такое. Это не к добру, когда Ваське кто-то нужен. Человек-то он неплохой. Да мы все хорошие, откуда только подлецы берутся? Ты к Ваське не ходи. Ну его к черту…
– Да, да, конечно… Прощайте, Ягупов. Извините, очень тороплюсь. – И Саша чуть ли не бегом поспешил домой, как он мысленно называл жилище Друбарева.
Только бы старика не взяли… Драгуны вполне могли потребовать его к ответу за отсутствие постояльца, и хоть известил его Саша запиской о месте своего пребывания, старик, святая душа, ни за что не откроет на допросе этой тайны. И вообще, как могла прийти ему в голову эта шальная, подлая мысль – уехать к Никите на целых три дня и подставить под удар Друбарева?
К счастью, Сашины страхи были напрасны, в доме на Малой Морской царили тишина и покой. В гостях у Лукьяна Петровича был Замятин. Старики сидели в большой горнице за столом, заваленным бумагой, перьями. Бутылочка