этаже небольшого домика. Осторожно, стараясь не топать, она встала, накинула халат и спустилась вниз, в ванную, чтобы попить. Впотьмах и наощупь она сначала набрала из крана и выпила большой стакан воды, а потом задела ногой ведро с мусором, чертыхнулась и включила свет.
И едва не заорала от ужаса, увидев себя в зеркале над раковиной. Стакан чуть не выпал из рук.
Те же глаза, те же черты лица, тот же рост. И внешне как будто все то же самое.
Вот только кожа светилась изнутри, как будто всю ее присыпали пудровым порошком для сияния, который ухоженные модницы любили мазать под глаза. А волосы так и не вернулись в привычный медовый оттенок.
– Да чтоб мне, – выдохнула она, рассматривая себя в зеркало. – Я же теперь как елка светящаяся, карауль и лови издалека. Даже пробу крови брать не надо. Мало мне было запаха и проклятий. И у драконов не спросили, как нам теперь скрываться и себя контролировать…
От отчаяния захотелось разреветься прямо здесь. Но нельзя, родители услышат, а потом и увидят, вопросов не оберешься.
Оставался один вариант. Завтра рвануть к Илоне в гости и поговорить с мальчишкой-соколом, про которого она рассказывала. Вдруг он тоже что-то знает про силу и про то, как ее скрыть, и при этом окажется адекватнее и спокойнее своих взрослых сородичей? Как хорошо, что на работу завтра ехать не нужно!
Июлия от души поплескала себе в лицо прохладной водой, изгоняя дурноту. Почему-то сразу захотелось кофе, но пить его при матери с отцом было чревато, нравоучений потом не оберешься. Разве что взять чайник в комнату и вскрыть последний пакетик растворимого порошка, оставшийся из старых запасов. Дрянь несусветная, но лучше, чем ничего, особенно вприкуску с орехами в шоколаде.
Все равно теперь до утра при таких новостях заснуть не получится.
Глава 13
Пробуждение Илоны подозрительно напоминало выход из постоперационного наркоза. Вот она плывет в бескрайнем синем мареве, усыпанном звездами, а впереди яркий свет, и кажется, что там – конечная точка ее пути, закономерный итог, к которому и вела ее жизнь. Так правильно, так нужно.
Но вдруг кто-то сильный и большой обхватил ее поперек талии и резко дернул назад. Тело вспыхнуло болью, Илона кричала, и не слышала собственного крика.
– Нельзя, – шепнул в голове знакомый голос. Кажется, его обладательницу звали Эльза. – Рано еще туда. Ищи путеводную нить, я держу, только ищи.
Голос был охрипшим от напряжения.
«Здорово мы устали сегодня», – мелькнула у Илоны мысль. Сознание постепенно заполняло телесную оболочку, плававшую в бесконечной звездной пустоте. Что же они делали, если итог – вот такой?
Ах, да, драконьих детей искали.
За первые полтора часа она перещупала все яйца в пещере, придирчиво, будто деревенская бабка, ищущая достойный продукт для закладывания под несушку. Почти полторы тысячи штук. Причем, на двенадцатой сотне спина окончательно перестала разгибаться.
И ничегошеньки.
– Не то мы делаем, – авторитетно