одно – голос так и сочился ядом. Презрением. Ненавистью. Будто я сделала ему что-то такое… Наверное, оскорбляла его самим своим жалким и бессмысленным существованием.
Знакомое чувство. Моргват внушал его мне слишком часто.
На место одному чудовищу пришло другое.
Ничего не изменилось.
Мессир Амет решил подойти ко мне ещё ближе. Тяжелый стук его сапогов грубо врывался в мою голову. Амелия, перепугавшись не на шутку, забилась в угол. Ей показалось, что сейчас произойдёт что-то ужасное.
Но мужчина вполне учтиво коснулся моей руки, утягивая её на себя и разворачивая ладонью вверх. Прохлада моей кожи таяла под напором жара чудовища в людском обличье. Щёки теперь просто полыхали, да так, что глаза слезились.
– Чем сильнее сожмёте кулак, тем больше потеряете…
– Правда? – мужчина добродушно усмехнулся. – Ускользнёт лишь то, что никогда не было моим. А то, что по праву принадлежит… – теперь в мою ладонь вложили что-то прохладное, – никуда не денется.
Я не удержалась и посмотрела в лицо извергу. Боги! Готова была поклясться, что увидела в его глазах жар самого пекла! Или это огонь дыхания дракона?
Да человек ли он?
– Моё останется моим даже после смерти.
Опустила взгляд и не смогла сдержать громкого вздоха: амулет Карла. Внутри всё перевернулось.
– Небольшое заверение серьёзности моих намерений. Считайте это свадебным подарком.
Стиснула нагревшийся кусок металла и отвернулась. Мужчина наконец отпустил мою руку и перестал буравить меня тяжелым взглядом.
На душе стало легче: Карл живой!
***
Не мигая смотрела в одну точку. Щёки пунцовели от стыда.
Теперь у меня была только спальня. Кровать, шкаф и что-то ещё, совсем необходимое. Оглядывая остатки прошлой жизни, испытывала жгучий стыд и злость, если не ненависть. Ненавидела саму себя. То, что в очередной раз судьба сунула меня в мерзкую ловушку, из которой нет выхода.
Прижала к груди амулет Карла и обернулась.
Заплаканная Амелия забилась в угол и в ужасе глядела на меня круглыми от страха глазами. Я мяла тяжёлое покрывало. Царапала его, пытаясь собраться с силами.
– Амелия, – сказала так строго, как смогла. – Мне нужно отправить письмо.
– Но…
– И ещё. Найди мне ведьму Марлу. Это злобное отребье явно ошивается где-то поблизости. Сейчас она должна быть очень обижена, что Моргват её оставил.
– Зачем вам эта мерзкая старуха?
– Мессир Амет считает, что знает всё. И раз у него за плечами дракон, то можно ничего не бояться, – я криво улыбнулась побледневшей Амелии.
– Уж не хотите ли вы…
– Мне нечего терять.
***
Отблеск свечей окрашивал всё в грязно-жёлтый цвет. Серые каменные уступы, стены, которые будто сужались, отчего сразу начинала ощущать себя в западне. Сейчас я добровольно в неё шагнула.
– Ваше величество? – бесшумно подкравшись ко мне, колдунья дотронулась