изменился. Больше не было войн, ведьмы присмирели, нечисть сбилась в кланы и стала бороться за свои права, а наш доблестный закостенелый король получил кинжал в сердце. К власти пришел новый правитель, пропагандирующий равенство, демократию и цветочки. Вот только под ручку с новым укладом маршировал скрытый военный режим, а параллельно ему зарождались свободные кланы нечисти. Это стало возможным, когда избрали всеобщий совет, что состоял из представителей разных рас. Вся власть сосредоточилась в его руках, и таким, как я, больше не осталось места в этом мире. Мы стали ненужным оружием, что пылится на обочине дороги под названием «жизнь». Пришлось приспосабливаться.
– В свое время я могла без объяснений порубить на кусочки попавшегося на глаза лича, а сейчас меня засудил бы его создатель за порчу имущества и через пристава стряс бы огромный мешок серебра. Что за нравы? – сокрушенно прошептала и продолжила саморазрушение алкоголем, пусть он и действовал на меня всего вполсилы.
В какой-то момент унылого вечера, точнее ночи, я посмотрела в немытое окно со старыми ставнями и заметила странную тень, что петляла по моему кладбищу. По-хорошему стоило выйти и прогнать чужака, но желания вставать не было, поэтому я решила проследить за тенью взглядом. Чем ближе подходил силуэт, тем меньше самогона плескалось в бутылке. Когда нечто дошаталось до стен дома, тара практически опустела. У меня не осталось веселого напитка, чтобы продолжать эти кошки-мышки с неизвестным, и я отвернулась от окна. Все равно некто был пьян, неуклюж и вряд ли был способен поднять мертвеца из запечатанной могилы. Разве что у этого некто был высший уровень некромантии.
– Может, вам и вправду пойти на поклон к совету? – еле слышно произнес обеспокоенный моим состоянием дворецкий и тут же сделал три шага назад. А я думала, он давно ушел.
– Ричард, милый. Подойди ко мне, чтобы я смогла исправить ошибку тридцатилетней давности. – Разговоры о явке к совету табу в моем доме, и скелет отлично об этом знал.
– Вы же не серьезно, госпожа? – В голосе проскользнула паника.
– Я тебя подняла, я же и упокою! А ну, иди сюда, костлявая вешалка! Давно нужно было пустить на амулеты! – Я так грозно стукнула по столу кулаком, что стакан и рюмка подскочили. Впрочем, попыток подняться и выполнить угрозу я не предпринимала.
Пусть Ричард был нежитью, которую я не переваривала чисто на физическом уровне, но с этим педантичным умертвием в дырявом цилиндре меня связывало слишком многое, чтобы так легко прекратить его загробную жизнь. Наверное, он был мне самым близким существом на протяжении очень долгого времени. Это было скорее печально, нежели романтично.
Вот так проснешься однажды утром, а ты одинокая владелица детективного агентства с похоронным бюро, и единственный мужчина на горизонте – это твой мертвый дворецкий.
Бедный Ричард даже сбежал из комнаты, настолько убедительной я была. Только позже стало ясно, что кто-то пожаловал в наш дом и дворецкий умчался на стук. Мне ничего не оставалось, как пригласить