к умеренности человеком, а после того как пристрастился к наркотикам, он и вовсе покатился по наклонной. Он перестал следить за собой и бросил всякую работу, так что, если бы не мои крошечные гонорары, нам пришлось бы голодать.
– То есть, он жил за ваш счет?
– В последнее время – да. Но если бы я продолжала выступать, то мы бы как-нибудь справились. Некоторый талант у меня есть, хотя кочевая жизнь мне не по душе. Но, разумеется, после того скандала все изменилось! Я просто стала бояться жить с ним, он стал опасен! Я постоянно дрожала бы от страха за собственную жизнь!
– А раньше он проявлял к вам жестокость?
– Нет, я бы так не сказала. Конечно, он и раньше грозил мне разными ужасными карами, но я смотрела на это как на пустое сотрясение воздуха. Но последний скандал был совершенно другого рода! Я едва избежала смерти! Так что на другой же день я покинула наш дом. К сожалению, это ничего не дало мне. Николас не согласился на развод, продолжал донимать меня и преследовать. Поэтому мне пришлось отказаться от ангажемента и уйти из театра, не оставив никому моего нового адреса.
– Думаю, вы переехали к родственникам?
– Нет, – ответила она, – у меня, честно признаться, нет никаких родственников. Моя мать умерла, когда я была еще ребенком, а отца я потеряла, когда мне было не больше семнадцати. Он жил в Австралии и служил в должности окружного комиссара по делам колоний.
– А я подумал было, что вы как-то связаны с Западной Африкой, – сказал я. – Когда вы подписывали договор, я заметил на вашем пальце кольцо со знаками Зодиака. Такое же точно кольцо я однажды купил в Кейп-Косте, когда в качестве судового врача плавал вдоль берегов Африки.
– Еще одно странное совпадение, не так ли? – ответила она, снимая кольцо и передавая его мне. – Но я редко ношу его. Оно мне слишком большое и легко сваливается с пальца. К тому же я вообще не люблю кольца.
Я осмотрел переданную мне вещицу. Она была довольно грубоватая, из желтого самородного золота; по ободку были изображены выпуклые зодиакальные символы. Внутри я заметил гравировку – буквы А и К.
– Полагаю, вы приобрели его еще до замужества, – сказал я, возвращая кольцо владелице.
– Да, – ответила она. – Это мои девичьи инициалы: Анджелина Картью.
Она взяла у меня кольцо, но вместо того чтобы снова надеть его, убрала в маленький кошелечек, который положила в карман.
– Да, положение ваше не из приятных, – заметил я, возвращаясь к теме разговора. – Но почему вы не подали в суд заявление о раздельном проживании? Я полагаю, для такого заявления нашлось бы немало оснований!
– Разумеется, – согласилась она. – Но и это не помогло бы мне избавиться от преследований мужа.
– Тогда вы имели бы право обратиться за помощью к полиции.
– Без сомнения. Но жизнь под присмотром полиции не назовешь приятной.
– Да, боюсь,