что завтра – день выплаты пособия. Я посылаю ему немного денег; совсем небольшую сумму, конечно, но это всу, что я могу для него сделать. Пособие выплачивается по пятнадцатым числам каждого месяца, но в банк он должен прийти сам или отправить посыльного с подписанным поручением. Завтра пятнадцатое, и потому возникает вопрос: отчего он еще здесь?! Разве не логичнее было бы сначала получить деньги, а уже потом выходить на охоту за мной?
– Если он общается с вашим банкиром, то нет ли опасения, что он узнает в банке ваш адрес?
– Нет, – ответила она. – Этот «банкир» является лондонским поверенным мистера Джеппа, и Николас не знает, от чьего имени производятся выплаты. В ином случае муж засыпал бы меня письмами с угрозами.
– Что ж, – сказал я. – Вам лучше будет пару дней не выходить из дома. Если его поиски будут безрезультатными, то он, возможно, отчается и снимет осаду.
Она еще раз искренне поблагодарила меня и на прощание сердечно и дружески пожала мне руку.
Занятия благотворительностью и археологией
На следующее утро сразу после завтрака я отправился в ночлежку Ричарда Уоттса, где узнал, что все «бедные путешественники» уже отправились по своим маршрутам далее, а моему пациенту разрешили остаться – для того, чтобы я смог осмотреть его.
– Но я буду рада, когда этот бедняга тоже уйдет, – сказала мне хозяйка ночлежки. – Потому что, вы же понимаете, мы здесь не можем создать больным нужные условия.
– Часто ли к вам приходят больные? – поинтересовался я.
– Не могу вам сказать. Видите ли, я работаю здесь временно, пока штатная дежурная сестра в отъезде. Но я не думаю, что бедняга, который и в пути-то всего лишь неделю или около того, может прийти к нам серьезно заболевшим.
– Он похож на бродягу, – заметил я.
– Не думаю, что он бродяга, – возразила она. – Судя по тому, что он рассказал мне, его оставила жена, и у него были основания полагать, что она остановилась в нашем городе. Поэтому он и приехал в Рочестер, чтобы попытаться найти ее. Он думал, что в таком маленьком городке ему не составит труда выяснить ее адрес. Но, похоже, его расспросы ни к чему не привели: никто в городе ничего о ней не слышал. Полагаю, вы тоже не знакомы ни с кем по фамилии Фруд?
– Я и сам приехал только вчера, и почти никого здесь не знаю, – уклончиво ответил я. – Но он действительно уверен, что его жена скрывается здесь?
– Мне так уже не кажется. Во всяком случае, он близок к тому, чтобы отказаться от поисков и вернуться в Лондон. Но я не знаю, как он доберется туда пешком, ведь он же едва в состоянии ходить.
– Что ж, если это единственная трудность, то она легко преодолима. Я заплачу за его билет на поезд, но хочу быть уверенным, что он действительно уедет.
– Уж об этом я позабочусь! – воскликнула хозяйка с явным облегчением. – Я сама пойду с ним на станцию, куплю ему билет и прослежу,