камень рассыпался пылью.
То же самое ждало остальные.
Когда от круга и звезды не осталось ничего, кроме каменной крошки, я отвинтил ручку кинжала и высыпал оттуда лепестки ромашки с кусочками кварца. Только они уже были не белыми, а почерневшими, будто обуглившимися.
– Пойдём, – обернулся я к Эмилю, с интересом наблюдавшему за происходящим, – на сегодня хватит.
Вернувшись по тому же тоннелю, который привёл нас в это место, нам довольно быстро удалось вернуться к себе.
– Это из-за того круга лес вокруг поместья мёртв? – спросил вампир, когда мы пересекали внутренний двор.
– Скорее всего, – отозвался я, с опаской взглянув на светлеющее небо, и поторопил своего ученика.
Тщательно осмотрев комнату Эмиля, я наложил на каждое окно Чёрную Завесу, щедро сдобрив её парочкой охранных заклинаний. Теперь любой, решивший влезть без приглашения, рисковал, как минимум, остаться без руки.
Ещё раз предложив переночевать у меня и получив твёрдый отказ, на пару с вампиром поужинал кровью и, пожелав спокойных снов, отправился к себе в душ.
С удовольствием стоя под тугими струями воды, я чувствовал, как с меня смывается вся эта темномагическая пыль. Не знаю, как у остальных, но у меня ощущение, будто эта дрянь оседает на моей коже, вызывая непреодолимое желание отмыться.
«Несмотря на то что этот круг был полуразрушен, он всё ещё слабо функционировал, – думал я, обернувшись полотенцем и сидя на диване возле неработающего камина, зиявшего тёмным провалом, – невозможно определить создателя такого заклинания с первого раза, но, вероятно, мне удастся сделать это при более детальном осмотре. И это дурацкое чувство незаконченности… Почему мне кажется, будто я что-то забыл? В любом случае, нужно будет наведаться туда ещё раз, но сначала было бы неплохо переговорить с Никорном-младшим».
Попросив Фелис разбудить меня около шести вечера, я, потягиваясь, отправился в спальню.
Глава V
Моего лица коснулось что-то пушистое.
– Фелис, ещё пять минут, – попросил я, утыкаясь лицом в подушку. Мягкая лапа убралась, но через секунду возобновила свои поползновения.
– Попросил же! – я рывком натянул на голову одеяло и услышал сдавленное «Мя!», сопровождаемое стуком падающего тела. Несколько секунд всё было тихо, а потом кто-то мягко запрыгнул на кровать. Примерно в это же время я осознал, что мои ноги остались абсолютно беззащитными, но было слишком поздно. Острые зубы моей милой кошечки уже впились в несчастный большой палец. Сон как рукой сняло.
С выступившими слезами на глазах я пригрозил вслед вальяжно, но поспешно, удаляющейся кошке как-нибудь оторвать хвост.
Пережив эту травму, мне всё-таки удалось вылезти из постели и, приведя себя в порядок, отправиться на поиски графа.
Долго бродить не пришлось, более того, едва войдя в основное поместье, я столкнулся с ним в коридоре. Как это ни удивительно, похоже, владелец поместья решил прогуляться по нему, несмотря