точнее, куда!
Как скрыться от вездесущих драконов, если те видят насквозь? Где найти дочь, где они могут ее держать? Увидеть хоть на миг, пока есть зыбкая свобода.
Мне показалось, что я обнаружила женское крыло дворца: повсюду сновали служанки, слышались голоса, звон, топот ног и тихие голоса. Сюда! Оглянувшись на миг, я побежала вперед, но тут же наткнулась на жесткие мужские руки – слуга вынырнул из смежного коридора.
Он обхватил меня и заставил остановиться, как я ни вырывалась. Один из слуг, тот парень, который недавно первым пришел в нашу комнату.
– Отпусти меня! Отпусти, пожалуйста… Я не хочу. Мне надо увидеть дочь!
Меня нагнали и остальные. Бежать больше некуда, вырываться – бесполезно.
А позади них я увидела Мара – невозмутимого воина. Он тоже заметил меня, но не подал вида и даже не пытался помочь. Мне хотелось кричать, ударить его за все, что он сделал!
Но мужчина, который пришел за мной в купальни, схватил за руку и заставил сделать несколько шагов в сторону – силищи в нем было немерено. Сколько в нем драконьей крови?!
– С ней все в порядке. Пока! Если не будешь делать глупости. Это ясно?
– Ясно, – я мрачно смотрела в сторону, не глядя на здоровяка. – Не трогайте ее.
– Если ты будешь слушать приказы короля.
Короля! Все же это он заставляет прийти к нему снова! Колени ослабли, дрожь прошла по ногам, но у меня и правда не оставалось выбора. Не успела. Стоило тогда одолеть свой страх и согласиться с молодым драконом, уйти в помощницы. Теперь мне вряд ли кто поможет.
На этот раз меня привели в небольшое помещение без громадных окон. Но было еще хуже: темно, мрачно, и по коже от близкого присутствия дракона снова забегали мурашки.
– Так ты выглядишь значительно лучше.
Я молча поклонилась, не поднимая взгляда. Не смотреть на него, не прикасаться – и, возможно, с милости богов я смогу избежать новой пытки. Что надо королю на самом деле?! Я бы сказала – если бы знала!
– Не хочешь больше со мной говорить? Что ж… Мне жаль, что я причинил тебе страдания. Это не было моей целью.
– А что ваша цель? – произнесла я глухо. – Я рассказала, что могла. Вы дадите мне увидеть дочь? Она цела?
– Теперь мне важно знать, откуда у тебя амулет? – вопросом на вопрос отозвался дракон.
Конечно, он никогда не ответит прямо, если ему невыгодно. Что толку!
Хотелось узнать, что ему за дело до дешевого бронзового украшения. Может, я и впрямь украла его или нашла на улице, этот медальон?! Может, все только придумала… Но я медленно произнесла:
– От матери.
– Значит, ты помнишь, как она тебе его подарила?
– Да.
И снова я зачем-то говорила неправду… не до конца правду. Мне трудно было вспомнить все, что случилось до того пожара. Каждый раз, когда я обращалась к раннему детству, передо мной вспыхивало пламя – громадное, необъятное, дымящее.
Но очень хотелось верить, что детство было таким, как я представляю. И порой я сама не понимала, что было