Мишель Пейвер

Горящая тень


Скачать книгу

Ноги кривые, глаза косят. Он то и дело поглядывает на старшего, будто ищет одобрения.

      У третьего волосы черные. На лице застыла высокомерная гримаса. Чем-то смахивает на египтянина, которого Гилас видел прошлым летом. Видно, тоже из тех краев.

      Четвертый – тощий как скелет. Кажется, ключицы вот-вот проткнут кожу. Взгляд у парня затравленный. То и дело вздрагивает и опасливо косится через плечо.

      Египтянин шагнул к Гиласу.

      – А ну вали отсюда, – прорычал он. – Это мое место.

      Но Гилас понимал: уступит сейчас – о него и дальше будут вытирать ноги.

      – Было твое, стало мое, – произнес Гилас и разжал кулак, показывая египтянину осколок обсидиана.

      Тот замер в нерешительности. Остальные ждали, что будет дальше. Наконец мальчишка сердито фыркнул, сгреб в охапку свое тряпье и перенес на другое место.

      Семилетний малыш и пугливый паренек повернулись к вожаку. Тот харкнул. Слюна была красной. Потом уселся на корточки и стал снимать с головы повязку.

      Гилас даже зажмурился от облегчения. Сейчас к нему цепляться не станут, но рано или поздно опять прицепятся.

      – Сколько лет? – отрывисто поинтересовался главный.

      Гилас приоткрыл один глаз:

      – Тринадцать.

      – Откуда?

      – Издалека.

      – Как звать?

      Гилас на секунду задумался:

      – Блоха.

      Так его прозвал один моряк с затонувшего корабля. А настоящее имя этим ребятам знать ни к чему.

      – А тебя?

      – Зан.

      Кивнул на младшего мальчика:

      – Мышь.

      Потом на египтянина:

      – Жук.

      И наконец на тощего:

      – Слюнявый.

      Тот нервно рассмеялся. Рот у мальчишки и впрямь слюнявый. Видно, оттого, что все зубы переломаны.

      – Чего он такой пугливый? – спросил Гилас у Зана.

      Вожак пожал плечами:

      – Будешь пугливым. Позавчера бедолагу чуть ловец не сцапал.

      – Какой еще ловец?

      Другие мальчишки уставились на Гиласа во все глаза. Зан ухмыльнулся:

      – Ты чего, с луны свалился?

      – Так что за ловец? – невозмутимо уточнил Гилас.

      – Ловцами называют злых духов, – сказал Мышь и вцепился в амулет. Гилас пригляделся: судя по шерсти, какой-то мелкий зверек. Должно быть, раздавленный мышонок.

      – Ловцы прячутся на дне шурфа и подкрадываются к жертве в кромешной темноте. Да еще могут прикинуться любым из нас. Прямо сейчас тут может быть ловец, а мы ни сном ни духом.

      – Как же его узнать, если он может прикинуться кем угодно? – спросил Гилас.

      – Э-э…

      Мышь растерянно нахмурился.

      Египтянин Жук указал пальцем на впадинку под носом.

      – У ловцов тут бугорок. Верная примета. Но так они тебе и позволят себя разглядывать.

      – Ловцы – каменные духи, – испуганно прошептал Слюнявый. – Они бесплотные, как тени, и просачиваются через стены