Mythologie für Dummies. Christopher W. Blackwell

Außerdem trägt Hermes die Namen »Töter des Argos« (benannt nach dem hundertäugigen Wächter, der im Auftrag Heras die arme, in eine Kuh verwandelte Io mit den noch heute sprichwörtlichen »Argusaugen« bewachte und den dann Hermes betäubt und getötet hat) sowie »Psychopompos«, das heißt »Seelenführer«, entsprechend seiner Aufgabe, die Toten in den Hades zu geleiten. Der Athener Komödiendichter Aristophanes macht sich bisweilen über die Vorliebe seiner Zeitgenossen lustig, jedem Gott endlos viele Beinamen und Attribute zuzuschreiben. In seinem Stück Die Frösche tragen zwei Figuren einen komischen Streit darüber aus, ob es besser sei, bei einem Gebet für den verstorbenen Vater Hermes Patrios (Ahn Hermes) oder Hermes Chtonios (Hermes der Unterwelt) anzurufen.

       Ein viel herumgekommener, alleinerziehender Vater

      Hermes hatte zwar nie eine Ehefrau, zeugte aber dennoch Kinder. Pan zum Beispiel war sein Sohn, ebenso wie Hermaphroditos, der halb männlichen und halb weiblichen Geschlechts war. Er war der Sohn von Hermes und Aphrodite. Er beziehungsweise sie hatte weibliche Brüste, aber einen männlichen Phallus.

      

Der Name ihres Sohnes ist uns auch heute noch geläufig, da sich von ihm das Wort Hermaphrodit herleitet, eine Bezeichnung für einen Menschen, der sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsmerkmale in seinem Körper vereinigt.

       Die Erfindung der Leier

      Schon seit frühester Kindheit stellte Hermes unter Beweis, wie schlau und gewitzt er war. Noch nicht einen Tag alt, kletterte er schon aus seiner Wiege und stahl die Rinderherde seines Bruders Apollon. Er führte sie weg und ließ die Tiere dabei rückwärtsgehen, um die Verfolger zu verwirren. Er opferte zwei der Tiere und versteckte die anderen in einer Höhle. Nachdem er die Herde wieder zurückgegeben hatte, versöhnten sich die Brüder wieder. Hermes schenkte Apollon die von ihm erfundene Leier (auch Lyra geschrieben), die er aus dem Panzer einer Schildkröte gefertigt hatte. Apollon liebte das Instrument und die Töne, die es machte, und wurde am Ende ein Meister auf dem Instrument.

      Die Hermen

      Im antiken Athen gab es überall Hermes geweihte phallusförmige Säulen und Pfeiler, die Hermen hießen. Sie waren aus Marmor oder Bronze hergestellt. Auf ihrer Spitze stand entweder eine Büste des Hermes oder sie waren mit männlichen Genitalien geschmückt. Die Pfeiler dienten als Wegzeichen oder Grenzsteine. Sie sollten darüber hinaus die Stadt und die Häuser schützen, eine Funktion, die die Athener sehr ernst nahmen. Im fünften vorchristlichen Jahrhundert stieß einmal ein Athener namens Alkibiades einige dieser Hermen um. Dies brachte die Bewohner Athens so auf, dass sie ihn aus der Stadt verbannten und sein ganzes Hab und Gut beschlagnahmten.

       Dionysos, der Partygott

      Dionysos, der Gott des Weins und der Fruchtbarkeit, betrat erst spät die Bühne der olympischen Götter.

      Seine Eltern waren Zeus und die Prinzessin Semele aus Theben, was Dionysos zum einzigen Gott macht, der einen menschlichen Elternteil besitzt. Er erlangte noch zu Lebzeiten Göttlichkeit, anders als Herakles (vergleiche Kapitel 6), der auch aus einer Verbindung Gott-Mensch hervorgegangen war. Dionysos’ Geburt war recht merkwürdig. Als Semele mit ihm schwanger ging, schwor Zeus am Ufer des Flusses Styx einen Eid und versprach ihr, dass er alles täte, was sie von ihm verlangen würde. Semele bat ihn daraufhin darum, er möge sich in seiner ganzen Herrlichkeit zeigen. Zeus war darüber ein wenig bestürzt. Kein Sterblicher durfte ihn so sehen und anschließend weiterleben. Da er sein Versprechen aber nicht brechen konnte, präsentierte er sich ihr in seiner ganzen Pracht.

      Er war sich darüber im Klaren, was passieren musste. Semele fiel auf der Stelle tot um. Zeus zog daraufhin das noch ungeborene Baby Dionysos aus dem Leib seiner toten Mutter heraus und barg es in seinem Oberschenkel (wir wissen nicht, wie das genau vor sich ging; leider ist diese Technik nicht überliefert).

      Nach seiner Geburt nahm Hermes das Kind an sich und brachte es zu den Nymphen, die im wunderschönen Tal Nysa lebten (in anderen Versionen des Mythos waren es Athamas und Ino, die sich um den kleinen Dionysos kümmerten). Als Dionysos älter geworden war, vermisste er seine Mutter so sehr, dass er zu Hades ging, ihm schilderte, wie sehr er seine Mutter Semele zurückhaben wolle, und ihn darum bat, dass seine Mutter das Totenreich wieder verlassen dürfe. Hades erklärte sich einverstanden, und Dionysos brachte seine Mutter auf den Olymp, wo sie mit den Göttern zusammenleben sollte. Verständlicherweise war Zeus’ Frau Hera darüber wenig begeistert. Sie sorgte schließlich dafür, dass Dionysos, Athamas und Ino zeitweilig ihren Verstand verloren. Ihr Zorn ließ nach einiger Zeit aber wieder nach, sodass sie ihnen schließlich ihren Verstand wiedergab.

       Die Symbole des Dionysos

      Das am häufigsten mit Dionysos in Verbindung gebrachte Symbol ist der Wein beziehungsweise die Weintraube. Auch der Efeu steht für diesen Gott, vielleicht weil er sich gut als Girlande macht, die man sich während des Trinkens umhängt. Die Masken, die die Schauspieler im griechischen Theater trugen, symbolisieren ebenfalls Dionysos.

       Der wiedergeborene Gott

      Dionysos’ Erlebnisse vor seiner Geburt gaben ihm auch den Beinamen »zweifach Geborener«. Andere Beinamen spiegeln sein Wesen und seine Aufgabe als Gott des Weines und des Rausches wider (sein berühmtes dionysisches Wesen): Akratophorus (»Bringer des Weins«), der Nachtschwärmer und der Fackeltragende. Weitere Bezeichnungen haben mit Fruchtbarkeit oder der Natur allgemein zu tun: der Blumenbekränzte, der Efeu oder der Bock, der Stier oder der brüllende Löwe. Vielleicht wegen der magischen Eigenschaften des Weines trug Dionysos auch die Beinamen Retter und Erlöser.

      Wenn Sie möchten, zeige ich Ihnen, wie man Wein herstellt

      In seinem Erwachsenenleben verbrachte Dionysos seine Zeit damit, die Erde zu bereisen und den Menschen zu zeigen, wie man Reben pflanzt und aus den Trauben Wein keltert. Er reiste in Begleitung eines exklusiven, ihm treu ergebenen Gefolges – und das lange, bevor heutige Prominente Ähnliches für sich entdeckten. Es handelte sich bei seinem Gefolge aber um recht eigentümliche Wesen, die wir im Folgenden kurz vorstellen möchten:

       Mainaden: Die weiblichen Verehrerinnen des Dionysos, unter anderem die Nymphen, die ihn als Kind pflegten.

       Satyrn: Pan und seine Gesellen, die man zusammen als Satyrn bezeichnet (in der römischen Mythologie Faune genannt), waren dämonische Mischwesen mit einem menschlichen Oberkörper, aber Pferde- oder Bocksbeinen, einem Pferdeschweif sowie kurzen Hörnern am Kopf. Sie tanzten wild herum, spielten Flöte dazu, tranken und hatten miteinander oder mit den in den Wäldern beheimateten Nymphen Sex. Bildliche Darstellungen der Satyrn zeigen diese oft mit großem erigiertem Phallus oder mit phallischen Objekten. Pan, ein bocksbeiniger Fruchtbarkeitsgott, war der in Arkadien geborene Sohn des Hermes. Er liebte die Wälder und Berge und war der Gott der Ziegenhirten und Schäfer. Das Wort Panik geht auf ihn zurück. Wenn die Bewohner des Waldes ihn in der Nacht hörten, verloren sie die Kontrolle.

       Silene: Antike Quellen berichten, dass es sich bei ihnen um Wesen halb Mensch, halb Pferd handelte. Sie waren die Spießgesellen von Dionysos und Hephaistos. Mit der Zeit wurde das Wort »Silenus« zum Synonym für Satyr.

       Ein Beispiel für Dionysos’ Zorn

      Auch wenn Dionysos nur ein Jüngling war, so war es dennoch