почти вдвое – очки ночного видения мало помогали отличить лиану от затаившейся змеи, а падающий лист от пикирущей птицы. По-хорошему, нам с капитаном вообще следовало остановиться и дождаться рассвета, однако принятый стимулятор не допускал и мысли об отдыхе.
Действительно отличная штука! Правда, вкус всё-таки оставлял желать лучшего…
В целом ночь прошла без особых приключений. Единственное событие – нападение паука на Итиша – закончилось полным поражением членистоногого. Стоило мне заметить подозрительное шевеление на плече друга, как сработали рефлексы – и от маленького ядовитого хищника осталось мокрое место. В прямом смысле.
А на рассвете действие стимулятора начало подходить к концу. Каждый следующий шаг давался мне всё труднее, я словно продиралась сквозь липкую паутину – но не отступала, упрямо двигаясь вперёд. И подгоняла меня одна-единственная мысль: что случилось с кораблём? Несколько часов назад команда внезапно перестала выходить на связь, и ни одно объяснение этой тишины меня не радовало…
– Надо сделать привал, – неожиданно заявил Итиш.
– Какой привал?! – тотчас воскликнула я, не скрывая негодования. – Ты спятил? Надо двигаться дальше! Чем быстрее мы доберёмся до стоянки, тем скорее выясним, что произошло, и освободим твоих ребят!
Именно их судьба беспокоила меня в первую очередь. Я чувствовала себя виноватой в случившемся. И неважно, что моё участие было лишь косвенным. Ответственность всё равно давила.
– О каком освобождении ты говоришь?.. – с сарказмом отозвался капитан. – В таком состоянии мы даже достойного отпора дать никому не сможем!.. Нет. Сначала нужно отдохнуть.
Я видела – он тоже очень волновался за команду. Однако упрямо пытался нас задержать!
– Сможем! – возразила с жаром. – Сначала будет трудно, но потом включится адреналин… А если твои ребята нас поддержат, то проблем и подавно не возникнет. Эффект неожиданности, сражение на три фронта… Враги и опомниться не успеют.
– Ну и чем, по-твоему, ребята должны нас поддержать? Корабельное оружие не предназначено для ведения боя в атмосфере, а открывать двери я им категорически запретил.
– Так мы же будем рядом!
– Неважно, – жёстко припечатал друг. – У них есть чёткие инструкции не вступать в перестрелку без моего прямого указания. И они будут строго их выполнять… Иначе лишатся своего места на корабле.
От такой резкой отповеди я аж опешила.
Вот это субординация! Как на военном судне… Не ожидала. Хотя все мужчины в команде действительно выглядели более чем внушительно. Такие мощные и грозные. Итиш был среди них самым хилым… И при этом обладал невероятным авторитетом!
Странно. Очень странно… Меня буквально распирало от любопытства, но я уверенно отогнала прочь все ненужные мысли.
Не самое лучшее время для разборок.
– Хорошо, если ты так сомневаешься в наших силах – давай ещё раз примем твой чудо-стимулятор, – предложила.
Не сдаваться же просто так.
– Нельзя.
– Это