несусветная! – удивился Альваро.
– Это мудрость ПаФе. Если народ каждый день будет на хлеб икру мазать, кто ж с врагами сражаться будет за лучшую жизнь? – пояснил ПС.
– Так что за случай у вас был?
– А, точно! – спохватился ПС. – Баба молодая овдовела и сильно плакала. Она бы и не плакала, но у нее свекровь больно строгая была, била ее коромыслом, чтобы вся деревня знала, что сын у нее, самый лучший сын умер, – вот невестка и убивается. Стал мертвяк к бабе той ходить. А она и поняла, что это не живой муж. Пошла к колдуну, а тот ей и сказал купить льняного семени. Только не со своего поля взять, а именно купить… Вот настала ночь, она разделась, волосы распустила, села на кровать – и ждет. А сама семечки льняные грызет – как обычные подсолнечные. Мертвяк заходит и спрашивает: «Ты что делаешь?» А она и говорит: «Вшей ем». – «Дура ты, кто ж вшей грызет?» – удивился мертвяк. А она ему в ответ: «Вот именно, где это видано, что мертвый к живой ходил?!» – «А-а, догада-а-алась!» – замогильным голосом протянул мертвяк и исчез… Вот и ты кикимору не испугался, ответил на ласку ее – нежить и отпустила тебя. Только знай теперь: внутри у тебя дыхание нежити. Беса водного она тебе поселила.
– Чем это грозит?
– Ну, типа жизнь тебе спасла – должен будешь.
– Долг сразу взыщут?
– Да щас! – ПС ехидно хихикнул. – Подождут… пока проценты накапают.
– Я как попал в ПаФе, так сразу в долги попал… и обрастаю ими, как тухлый помидор плесенью в тепле, – вздохнул Альваро.
– Есть одна идея, – помолчав, сказал ПС.
– Идея?
– Надо сталкера найти. Он помогает к самому ПаФе на аудиенцию попасть. Тут есть один раз в год день такой. Великий сидит у телефона и на все звонки отвечает. Так просто, конечно, не дозвонишься, но если со сталкером, то тот к правильному аппарату проведет, и тогда…
– Что тогда?
– Возможно, ты испросишь милость и прощение, и он кинет тебя от греха подальше за стену. А там уж сам ползи до родных пенат как сможешь.
– Что ж ты раньше-то молчал? – воскликнул Альваро.
– Ну, я и сам не особо верю, что такое существует. Мало ли, что в народе говорят. Одна дозвонилась, чтобы стадион сделали, чтобы спортом заниматься, а ее потом беременную видели и глаза навыкате.
– Так в чем смысл тогда искать этого сталкера?
– Чем меньше смысла, тем больше вероятность, что это поможет. Чем меньше смысла, тем больше шансов на то, что это правда… Хватит тут сидеть, пойдем, Мудрец ждет. А он ждать умеет, но не любит.
Альваро поднялся на ноги и пошатнулся. В глазах помутилось, он почувствовал тошноту.
– Тише, тише, привыкнешь, – ободряюще постучал ПС Альваро по спине, и тот громко закашлялся. Он так долго и громко выплевывал воздух, что спугнул стаю мелких крикливых птиц с веток. Наконец отхаркнул кусок мокроты величиною с ладонь и замолчал.
ПС при этом ловко подставил ладонь, поймав мокроту и сунув ее в карман штанов. Альваро было хотел спросить, собственно говоря, зачем, но передумал и закатил глаза.
Тропа резко уходила вверх,