городе рыщет отряд
наемников Крата во главе с нашими знакомыми из трактира. Не
знаю, собираются ли нас прямо сейчас прикончить или подождать, нам в любом случае эта встреча удачей не светит. И если…
Он не договорил. Дверь распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся Лайтон. Глаза его беспокойно обшарили комнату
и остановились на лорде и девушке. Он тут же смутился и прикрыл
дверь, как будто впрямь нарушил их уединение. Джулия неодобрительно покачала головой.
– Скорее! – прохрипел Лайтон из-за двери. – Они на главной
улице и с минуты на минуту будут здесь!
Повторять не пришлось, остатки сна улетучились мгновенно.
Винтл покинул комнату, а Джулия наспех собралась, пристегнула
к поясу Хельд и выскочила следом. Внизу, возле дверей в главный
зал их ждал Картейн.
– Бегите через черный ход, – быстро произнес он. – Телон с лошадьми ждет на окраине.
Джулия кивнула в ответ и вслед за Лайтоном нырнула в узкую
дверцу, ведущую в длинный неосвещенный коридор. Почти возле
самого выхода на улицу девушка поймала спутника за плечо.
69
Юлия Каштанова
– Подожди, – она предостерегающе подняла руку. – Там, за дверью, может быть кто угодно и что угодно.
Она осторожно, чтобы не вспугнуть того, кто, возможно, скрывался за углом, на цыпочках подкралась к выходу. Как можно тише
вытащив из ножен Хельд, она притаилась возле темного проема.
На улице было тихо, если не считать лая собак где-то в отдалении, но девушка чувствовала, что тишина эта обманчива. Они выжидала.
Рано или поздно тот, кто прятался за дверью, устанет ждать и пойдет
им навстречу.
Снаружи послышался шорох, и мысль оборвалась на середине.
Джулия перехватила меч обеими руками и замерла. В проеме возник силуэт человека.
– Госпожа дайли! – зашептал кто-то; девушка без труда узнала
голос племянника Картейна.
– Телон? – удивилась она. – Я же могла тебя убить! Случайно!
– Вас долго не было, – ответил тихо юноша, – и я пришел сюда.
Берите лошадей и догоняйте отряд, вас ждут на опушке леса. Я останусь с дядей, мы их немного отвлечем.
– Спасибо, – Джулия положила ему на плечо руку. – Свет вам
в помощь!
Юноша улыбнулся. Джулия, Лайтон и Винтл осторожно вы-брались на задворки, где нашли привязанных лошадей. Байрон нетерпеливо переминался с ноги на ногу, торопясь убраться подальше от злополучного места. Вскоре три всадника покинули городок
и слились с отступавшим сумраком ночи.
Наутро маленький отряд лорда Винтла выехал на опушку Лесов
мира, за которыми среди зеленых просторов лугов стоял древний
бастион – традиционное место собраний лордов… Здесь они в ожидании встречи разбили небольшой лагерь под деревьями. Костер
разводить не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Джулию разбудил звук рога, возвестивший о прибытии свиты
лорда