счастливую
жизнь, – она приветливо ободряюще улыбнулась. – Пора выйти
из тени на свет! – она возложила венец на голову юноши и провоз-гласила: – По праву, доверенному мне сенатом и наследием рода
Эсмиральд, правителей Арольда, словом Света и именем Высших
я, Джуллианна Эсмиральд, подтверждаю твои права, Лерит, сын
Таавена, лорд Лейвидар из Випленда.
При этих словах Винтл набросил мантию ему на плечи и облегченно выдохнул. По залу прокатилась волна аплодисментов. Джулия и Инка послали хранительские благословения.
– Вот теперь все правильно… – тихо пробормотал Лайтон. Девушка покосилась на него и кивнула.
86
Мир за Пределом
– Тогда пора начинать совет, – будто спохватился Винтл, – потому что, боюсь, радостные новости на этом закончились.
Лорды одобрительно зашумели. Загремели стулья, зашуршали
мантии – члены совета занимали свои места. Хранительниц разместили во главе, справа и слева от председателя. В создавшейся короткой суматохе Винтл успел перехватить Лайтона, пока тот не занял свой пост у дверей.
– Что еще за новости? – осведомился он грозно. – Почему мой
начальник разведки ставит в известность своего лорда – последним, хотя сам принимает в интригах непосредственное участие?
– Простите, мой лорд, – повинился тот, – вы вправе меня наказать.
Но миледи сенатор взяла с меня слово хранить молчание.
Винтл покосился на Джулию и задумчиво улыбнулся.
– Ну, раз уж она попросила… – пошел на уступки Сейнел и предостерег: – Но впредь не допускай таких оплошностей, если не хочешь потерять службу.
Лайтон виновато кивнул. Он проследил за взглядом лорда, который тот бросил на девушку, и что-то показалось ему подозри-тельным.
Все наконец заняли свои места; Лерит некоторое время переминался возле своего кресла, наконец, решился сесть. Тогда, наконец, отчетливо бросилось в глаза то, что еще три остались незанятыми…
Начали с мелочей. Винтл, по совету девушек, не стал затрагивать
серьезных проблем, обсуждали только мелкие юридические дела и хозяйственные заботы. Заседание напомнило Джулии первый послево-енный год: тогда обсуждалось то же самое, и ее даже начало клонить
в сон. Впрочем, когда она взглянула на сидевшую напротив Инку, то увидела, что и та украдкой зевает. Поэтому, когда глава совета объявил перерыв, обе были очень рады.
Они вышли из зала на галерею. Там было шумно: лорды разговаривали, пили вино, некоторые просто отдыхали. Лайтон куда-то
запропастился, и это беспокоило Джулию. Куда мог деться хитрый
разведчик? Надо бы уговорить лорда Сейнела все-таки не «перево-дить его с повышением». Ведь в восстановлении истины о Лейвидаре он сыграл не последнюю роль, и, как полагала, девушка еще
свое слово скажет.
87
Юлия Каштанова
Звон колокола раздался внезапно. Двери снова распахнулись, и зал начал заполняться. Лорд Сейнела беспокойно