дорогой, мы пойдем с тобой в церковь, и ты на мне женишься.
– Да.
– Поцелуй меня.
– Да.
Дамиан не думал – просто притянул ее ближе, обняв за талию. Он исполнит любые ее капризы, он мечтает прижаться к этим сладким губам, ведь это Альдорика, его Одуванчик. Такая красивая…
Но что-то было не то.
– Целуй скорее, – приказала она.
Дамиан медлил. Его губы замерли так близко от ее губ, он так мечтал прижаться к ним – и медлил. Смотрел в ее глаза и удивлялся – разве не должны они быть синими, самыми синими в мире? Он не находил у нее на носу веснушек. Она пахла иначе. Всё было неправильно.
А еще ему сильно мешала странная тяжесть в голове.
– Целуй, – прошипела красавица.
Дамиан поднял руку, дотронулся до затылка – надо было обязательно убрать то, что мешает.
– Нет! – крикнула она и попыталась его остановить.
Но ладонь уже нащупала какую-то твердую штуку. Он вытащил эту штуку, поднес к глазам.
Всего лишь гребень для волос.
В ту же секунду морок развеялся.
Дамиан зарычал от ярости, отпихнул от себя графиню, и она кубарем покатилась на пол, упала на спину и вскрикнула.
– Ведьма! – страшным голосом прокричал он.
Вскочив на ноги, император с отвращением вытер рот тыльной стороной ладони, хотя это было лишнее – поцелуй ведь так и не случился. Графиня перевернулась на четвереньки и быстро поползла от него, намереваясь, похоже, забраться под стол. Дамиан подлетел к ней, схватил за шиворот и заставил встать. Ведьма немедленно принялась вырываться и даже попыталась укусить его за руку. Ярость Дамиана зашкаливала. Он толкнул эту тварь посильнее, она впечаталась спиной в книжный шкаф и заскулила. Сверху посыпались книги. Всхлипывая, графиня начала сползать на пол, как будто ноги больше не держали ее.
Одним быстрым движением Дамиан выхватил из-за пояса пистолет.
– Стоять! – рыкнул он, направляя на нее дуло.
Вопреки указанию стоять графиня всё же рухнула на колени, сложила ладони в молитвенном жесте. Ее ошеломленный взгляд свидетельствовал, что она с трудом верит в происходящее. Дамиан опустил оружие – ясно, что тварь уже никуда не денется.
– Я ни разу в жизни не поднимал руки на женщину, – медленно проговорил он. – Вы вынуждаете меня пересмотреть мои моральные принципы, миледи.
Ведьма замерла, из глаз ее полились слезы.
– Пожалуйста, милорд, – прошептала она. – Я прошу у вас пощады… милосердия…
– Что это было?! – игнорируя ее мольбы, рявкнул он.
– Хесские… чары, – проговорила графиня с запинкой.
– Как они работают?
– Нужен контакт… глаза в глаза.
– Разве вы одаренная?
– Нет, нет… это другое. Таких чар не знает никто, кроме…
Графиня не договорила, но и так было понятно, что она имеет в виду хесских ведьм. Дамиан перевел взгляд на злополучный гребень, который валялся на полу прямо у его ног, и чуть поддел его носком сапога.
– А это что за