прошептал он себе под нос. – Лангэред фъяндинн хора12…
– А что это значит? – спросил Вессел, опять услышав гномью речь.
Фрор скосил глаз в его сторону.
– Нашёл когда спрашивать. Потом расскажу… Если утро живыми встретим.
– Ну что, гном, чего решил? – снова раздалось из темноты. – Себя не жалко, так мальца пожалей!
– Себя пож… – хотел было крикнуть Вессел, но Фрор быстро зажал ему рот твёрдой, как дерево ладонью.
– Ш-ш… Тихо… Давай за мной, – и гном беззвучно, несмотря на кажущуюся неповоротливость, скользнул в темноту.
Вессел, стараясь не произвести шума, последовал за своим товарищем. Ничего не видя перед собой, он прополз несколько шагов, пока не уткнулся лбом в притаившегося гнома.
– Куд… – хотел было спросить он шёпотом, но ему опять зажала рот жёсткая гномья ладонь.
Фрор тихо постучал пальцем ему по голове и медленно показал куда-то вперёд. Вессел вгляделся в темноту и едва не вскрикнул, увидев на небольшом расстоянии движущуюся тень.
Гном опять постучал ему по лбу, привлекая внимание. Потом что-то изобразил пальцами, показывая то на себя, то на него, то на прятавшегося впереди разбойника.
Ничего не поняв, Вессел виновато пожал плечами.
Фрор раздражённо махнул рукой и, поудобнее перехватив секиру, присел на полусогнутых ногах.
– Барра!!! – внезапно разорвал ночную тишину боевой клич гномов.
От неожиданности, перепуганный Вессел едва не пустил петуха, а Фрор, резво оттолкнувшись от земли, прыгнул вперёд.
Спустя мгновение, на том месте где находилась тень, раздался звон стали и громкий крик.
Юноша бросился вперёд, желая хоть как-то помочь новому другу. Но подбежав, понял, что уже всё кончено.
Гном стоял, опершись на секиру, и смотрел куда-то вдаль. У его ног, в тёмной луже крови лежал труп.
– Тьфу ты. Убежал проклятый, – гном с досады сплюнул.
– Как убежал? – не понял Вессел. – А это кто? – показал он на мёртвого разбойника.
– Второй, говорю, убежал.
– Ну, от гнома только калека не смог бы убежать, – насмешливо произнёс рядом ещё один незнакомый голос.
Перепуганный Вессел, судорожно сжав кинжал, шагнул поближе к Фрору, под защиту его секиры. Но тот вдруг рухнул вниз и дёрнул юношу за ногу, повалив его на землю.
– Ш-ш… Вот и лукарь… – гном настороженно вглядывался в темноту. – Эй, длинноухий! – крикнул он лучнику, спрятав голову за широким лезвием топора. – Долго там сидеть собрался? А то мне разговоры вести некогда! Дел полно!
– Надо же, занятой какой. А как же за проход заплатить? Хотя о чём я, жадность гномов вошла в легенды! – рассмеялся невидимый собеседник.
– Ты мне тут про жадность-то не чеши! – взъелся Фрор. – Издалека вы все мастера языком трепать! Лучше сюда подойди, если поджилки не трясутся! Тут и потолкуем.
– Ну,