приятно, – прижал руку к сердцу Меркурий. – Рад, очень рад знакомству с вами.
– Какие проблемы? – осведомился военком.
– Да вот, моего заместителя призывают на службу, – сказал Анатолийский, показав на Олега.
– Какие войска? – живо поинтересовался полковник.
– ВДВ.
Военком подкатился мячиком к Пиханову и похлопал его по плечу.
– Хорош! Настоящий русский богатырь! – похвалил призывника полковник и разразился тирадой. – Служба в российской армии очень почетна. Это священная обязанность каждого гражданина Российской Федерации. Особенно в наше сложное время ценятся десантники – передовой оплот вооруженных сил. Политическая обстановка у наших границ крайне нестабильна. Последние события в Азербайджане, Абхазии и Средней Азии ясно показывают, что возможно наше вмешательство, чтобы остановить межнациональные конфликты. В российские миротворческие войска требуются грамотные и физически развитые мужчины, готовые к подвигу. Вот такие крепкие ребята, как вы, молодой боец.
При этих словах Пиханов побледнел.
– Да он высоты боится, товарищ полковник, – вступился за подчиненного директор.
– Все поначалу боятся. Научим прыгать с парашютом, будет парить в небесах, как гордый сокол.
Олег в этот момент никак не походил на гордого сокола, он напоминал общипанного петуха, ожидающего казни в курятнике.
– Надо достойно проводить в армию нашего бойца, товарищ полковник, – внес предложение Меркурий. – Давайте я организую баньку на лоне природы, шашлыки, армейские сто грамм…
– Банька с вениками? – встрепенулся военком.
– С березовыми.
– Эт-т-о я очень люблю! – воскликнул полковник. – Русская баня – лучшее средство для оздоровления мужчин.
– В бане мыться, заново родиться, – подхватил Анатолийский. – Часика в три вас устроит?
Военком заглянул в ежедневник и деловито сказал:
– Давайте в семнадцать ноль-ноль. Я буду с Баторжамцем.
Выйдя из военкомата, Олег спросил директора:
– А где баня находится?
– Понятия не имею, это твоя забота. Машину можно арендовать у Кузьмича.
– Этот старый драндулет? – скривился Олег, пару раз ездивший с нанятым Кузьмичом. – Не солидно.
– Арендуй хоть «Мерседес». Мне все равно: расходы за твой счет.
– Да я на нуле, – заныл Пиханов.
– Ладно, поощрю тебя за кредит.
Меркурий и Олег прошли вдоль площади Декабристов, сели в переполненный троллейбус на остановке «Весна». Возбужденный Пиханов растолкал пассажиров, заботливо создав директору свободное от толкотни пространство. Троллейбус проехал мимо магазина «Темп». Олег радостно произнес:
– Вспомнил: классная баня у Семена. Я в ней парился в позапрошлом году.
– Кто это?
– Фермер, брат другана. У него крестьянское хозяйство в Новотроицке.
– Где этот Новотроицк, в Оренбургской области?
– Шутите. Рядом хозяйство, шестьдесят километров