суму запихнуть.
«Опять не о том думаешь», – сказала себе Василиса и замерла перед матерью.
Княгиня Кантемира смотрела на нее и хмурилась, как будто сомневалась в чем-то. Потом порывисто обняла, начертила ей на лбу обережный знак и велела садиться на коня.
Остались последние слова.
– Слушай меня, Василиса, – проговорила она. – Слушай внимательно. Я сейчас открою дорогу, и ты с той дороги никуда не сворачивай. Поняла? Сивка сам довезет тебя. Вот, это бабушке Ядвиге передашь.
Неизвестно откуда вытащила и дала ей в руки футляр для письма и факел.
– Как начнет темнеть, он сам засветится. Все поняла?
– Да. Я поняла, – ответила Василиса, пытаясь понять, как матушка делала пространственный карман.
А княгиня шлепнула коня по крупу.
– Ну все. Давай! Скачи, не останавливайся!
Игреневый рванулся с места и понесся ветром. И черные адские псы с горящими красным огнем глазами рядом с ним по бокам. Василисе только и оставалось, что вцепиться в летевшую плащом сивую гриву.
– С дороги не сворачивай, Сивка сам тебя домчит! – донеслось ей вслед. – Как доберешься до бабушки, пришлешь голубя!
– Хорошо, матушка! – откликнулась Василиса.
И тут же взвизгнула:
– Юх-ху!!!
Пока что ей все очень нравилось.
Глава 3
Дорога была странная, колдовская. Как будто особый коридор посреди обычной реальности. Ей еще не приходилось передвигаться вот так – одной. Все в диковинку! Конь летел, как будто путь ему сам под ноги ложился скатертью. Псы рядом, молчаливые, страшные, под ними земля дрожит. А вокруг лес, и понемногу начало темнеть.
Сначала только чуть-чуть затеплился факел, потом немного стал ярче гореть красноватым огоньком. Где-то заухал филин. Не то чтобы ей было страшно, но как-то тревожно стало. Однако верный конь уверенно несся вперед, и лес уже стал узнаваем. Василиса успела краем глаза зацепить старый менгир. Как-то раз с матушкой они мимо проезжали, Василиса тогда еще заметила на нем странную надпись:
«…ь свою найдешь».
Ничего не понятно.
Зато сразу легче стало, оттого что пройдена большая часть пути. А впереди была широкая поляна. В центре большой дуб, сбоку от него круглое святилище. Это была вторая веха. Василиса приободрилась.
Конь на всем скаку вылетел на поляну, псы рядом. Мелькнул тонюсенький месяц в прогалине между деревьями, они уже приближались к святилищу, чтобы оставить его по левую руку.
И в этот момент раздался оглушительный свист.
Так громко, пронзительно, звук словно резал пополам. Мелькнули какие-то тени… От неожиданности Василиса выронила факел и резко дернула поводья.
Конь заржал и взвился на дыбы, уходя в сторону.
«Нельзя сворачивать!» – вспыхнуло в памяти. Но было уже поздно. На миг все вокруг них замерло, словно само время остановилось. А потом дорога, стелившаяся перед ними невидимой скатертью, исчезла.
Факел Василиса