Heimat damals verlassen haben. Und was ihre seltsamen Neigungen betrifft, deren Zeuge ich im Haus der Frau Pastor geworden bin, so sind daran sicher die Geister schuld, die schon andere Menschen durch ihre Weisungen und Gebote gründlich verdorben haben. Jedenfalls bin ich allen anderen Menschen, gleich welcher Rasse, Religion und geschlechtlichen Neigung gleich wohl gesonnen, wie es jeder vorurteilsfreie Mensch in unserer Zeit ja glücklicherweise ist.
Aber alles hat seine Grenzen, das wisst ihr! Ich sagte schon, dass die Knaben auf den Familienbildern des Herrn Baron sehr viel dunkelhäutiger sind als ich, genauer gesagt, sind sie pechschwarz, so schwarz wie Ebenholz. Davor kann ich zur Not auch noch die Augen verschließen, das finde ich nur bedauerlich, aber eines ist schlechterdings unverzeihlich: Alle haben sie wulstige, aufgeworfene Lippen, richtige Lippenwürste. Ihr wisst, was das bedeutet, ich habe es sogleich mit Schaudern und Abscheu wahrgenommen: Es handelt sich bei ihnen zweifelsfrei um Abkömmlinge der Ngumbubaras, dieses verworfensten aller Stämme, deren Mitglieder kein Angehöriger unseres Volks jemals als Menschen bezeichnet hat, obwohl sie, äußerlich gesehen, mit Menschen eine gewisse Ähnlichkeit aufweisen, da sie der Schöpfergeist mit zwei Armen, zwei Beinen und einem Kopf versehen hat, was aber, wie ihr wisst, für das echte Menschsein gar keine Bedeutung hat, da sie wie Tiere faul, räuberisch, hinterhältig und von Natur aus böse sind, also den Tigern und Schakalen viel ähnlicher als der menschlichen Spezies.
Ihr könnt euch vorstellen, wie entsetzt ich war, als ich auf jedem dieser Bilder einen Ngumbubara entdeckte. Wie konnten sich diese Nicht-, diese Unmenschen in das Schloss einschleichen mitten in die ehrwürdige Familie des Barons? Da sieht man, so sagte ich mir, was für ein furchtbarer Schaden entsteht, wenn man die Augen vor dem Unterschied zwischen wahren Menschen und ihren falschen Imitationen verschließt. Was nützt die ganze Vorurteilsfreiheit, wenn sie uns dazu verführt, Tiger und Schakale wie die Ngumbubaras unter die echten Menschen zu reihen? Die Goldenberger sind in dieser Hinsicht erstaunlich naiv und unwissend. Ich finde es ja völlig richtig, ja sogar unbedingt notwendig, alle Menschen gleich zu werten und gleich zu behandeln, darin besteht der Fortschritt des Menschengeschlechts, aber wenn man die Nicht- und die Unmenschen zu dieser Kategorie hinzufügt, dann kann doch nur Verwirrung und Chaos entstehen! Das ist doch keine Logik, sondern der Beweis für defektes Denken, ich meine, für pure Unwissenheit! Ihr werdet mir beipflichten, liebes Komitee, dass wir in dieser Hinsicht viel weiter sind als die Eingeborenen Goldenbergs. Niemandem von uns ist es je eingefallen, die Ngumbubaras unter die Menschen zu zählen.
Nach dieser furchtbaren Entdeckung nahm ich mir vor, den Schandflecken auszumerzen, indem ich, wenn dazu die Aufforderung an mich ergeht, die leere Stelle neben Dogge oder Windhund mit einem echten Menschen ausfülle, also mit meiner Person.
Doch lasst mich jetzt wieder zurück zu Phebe und Luna kommen, die mich soeben entdecken und mit einem aufmunterndem Lächeln begrüßen, was mich so sehr in Entzücken versetzt, dass ich mich in Acht nehmen muss und meine Schritte behutsam setze, um die schweren Humpen auf dem Tablett nicht zu vergießen. Ich meine, in einem köstlichen Augenblick wie diesem und vor so wunderbaren Geschöpfen darf mir keine Unaufmerksamkeit unterlaufen. Übrigens ist es die mir von den beiden Feen auf Anhieb bezeugte Neigung, die es mir leicht gemacht hatte, auf Empfehlung des Apothekers ein weiteres Angebot anzunehmen: Auch auf Schloss Goldenberg hat man mir die Rolle eines offiziellen Mundschenks übertragen, das heißt immer dann, wenn dort Empfänge stattfinden. Das ist etwa alle zwei Wochen der Fall, und zu dieser Zeit bin ich dann von meinen Pflichten im Odysseus entbunden.
Für einen Zugereisten wie mich bedeutete das natürlich eine besondere Ehre, aber schon bald wurde daraus auch eine besondere Qual. Denn ihr müsst ja nicht glauben, dass mich dieser Aufstieg in den Dunstkreis des Adels von Goldenberg wirklich glücklich machte. Im Gegenteil, seit ich dort Mundschenk bin, leide ich an einer Melancholie, die mich mit schlaflosen Nächten und wirren Visionen peinigt, da ich die beiden himmlischen Schmetterlinge Phebe und Luna selbst dann nicht aus meinem Kopf zu scheuchen vermag, wenn ich am späten Abend - manchmal war Mitternacht schon vergangen - zurück in die kleine Mansarde schlich, die mir der Apotheker gleich nach meiner Ankunft überlassen hatte, zwei Stockwerke über den Verkaufsräumen gelegen und ein Stockwerk über seinem eigenen Labor, wo er mit geheimnisvollen Gläsern, Flaschen und Phiolen experimentiert. Über diese Melancholie, meinen derzeitigen Zustand, brauche ich mir keine Illusionen zu machen, umso weniger als ich weiß, dass ihr, hochwerter Ältestenrat, ohnehin alle Illusionen durchschaut. Eindeutig liegt ein Fall von Verliebtheit vor, die mich noch dazu in doppeltes Unglück stürzt, weil sie sich zu gleichen Teilen auf beide Schwestern erstreckt, eine Aufspaltung der Gefühle, die geradezu unvermeidlich ist, da die beiden einander so ähnlich sehen wie bekanntlich ein Ei dem anderen. Schon mehrfach habe ich Phebe mit Luna angeredet und umgekehrt Luna mit Phebe, wobei mich die jeweils Angesprochene mit einem klingenden Lachen belohnt, so schön, dass ich meinen Irrtum gern wiederhole - allein dieses Lachen verzaubert mich. Allein deswegen könnte ich sie immer von neuem miteinander verwechseln.
Diese zweifache Verliebtheit erfordert jedoch ihren Preis; ich meine, sie ist doppelt so aufreibend wie der gewöhnliche Fall einer einfachen Leidenschaft. Seit ich das Schloss besuche, habe ich um ganze fünf Kilogramm abgenommen und weiß nicht, wie lange ich dieser Prüfung noch standzuhalten vermag, sie droht, meine Kräfte immer mehr aufzuzehren, zumal ich zum ersten Mal nun auch an mir selber zweifle. Stimmt es denn, so frage ich mich, dass das matte Schokoladenbraun meiner Haut wirklich den Punkt Omega menschlicher Evolution bedeutet? Wenn ihr, hohe Auftraggeber, Luna und Phebe erblicken würdet, dann - so bin ich fest überzeugt - könntet selbst ihr euch eines solchen Zweifels nur schwer erwehren, denn die beiden Schwestern sind von einer rosenfarbenen Komplexion, ihre Haut ist nicht eigentlich weiß, geschweige denn kalkig, wie etwa die geschälten Teile in Bremmes Gesicht. Erinnerungen an die Milchprodukte, die gerade die Region hier um Goldenberg in großer Fülle hervorbringt, kommen bei dem Anblick der beiden Himmelswesen gar nicht erst in Betracht. Ihre Haut besteht aus durchsichtiger Seide, die aber ein feuriges, vulkanisches Rot, das Rot ihres Blutes, geheimnisvoll hindurchschimmern lässt.
Und ja, so muss es auch sein! Wenn es Engel gibt, so hat der Herr dieser Welt bei ihrer Erschaffung doch bestimmt nicht bei den Milchkühen nachgeschaut, sondern nahm Maß an den im frischen Tau rot glühenden Rosen, blickte auf die feurigen Zungen der Vulkane und vielleicht auch noch auf das Freudenrot der am Horizont aufsteigenden Morgensonne.
Jetzt wisst ihr, wie es um mich steht. Nehmt meine Selbstzweifel und mein übriges Betragen, und ihr wisst, was ihr davon zu halten habt. Ja, frei- und reumütig muss ich gestehen: Ich bin verliebt und verstoße dabei, wie mir natürlich deutlich bewusst, eindeutig gegen das Reglement. Ein Beobachter soll, so habt ihr mir eingeschärft, die ihm aufgetragene Arbeit stets mit Gleichmut verrichten - „sine ira et studio“, so nennen sie es hier. Emotional ganz und gar unbeteiligt soll er bleiben, darf sich niemals auf eine gefühlsmäßige Nähe mit den von ihm beobachteten Personen und Objekten einlassen. So lautet die Regel und euer Befehl. Ich weiß es und bin mir meines Vergehens schmerzhaft bewusst. Noch schlimmer wäre es aber, euch im Unklaren über meine Situation zu lassen oder sie gar zu verheimlichen. Ihr würdet mich doch durchschauen und unvermeidlich zur Rechenschaft ziehen.
Der Fall „Kneek“
Jetzt sind sie also hier im Odysseus, Phebe und Luna, wo sie sich neben ihrem Vater, dem alten von Kneek, an einem noch leeren Tisch niedersetzen. Ihr fragt mich, warum lässt sich der Herr Baron dazu herab, sein stolz auf der Höhe gelegenes Schloss zu verlassen, um sich mitten unter das Volk zu begeben - das gemeine Volk, wie man in seinen Kreisen zu sagen pflegt? Merkt er denn gar nicht, wie deplatziert er in einem Piergarten unter einfachen Bürgern wirkt? Ich meine, es ist doch genau so, wie wenn ein längst ausgestorbener Prachtvogel plötzlich wieder zum Leben erwacht und sich unter Schakale mischt, die für sein prachtvolles Gefieder, seine gewählten Manieren, sein vornehmes Auftreten gar keinen Blick besitzen, sondern ausschließlich darauf sinnen, wie sie sich auf ihn stürzen, um ihm die Federn auszureißen. Zum Beispiel entgeht mir keinesfalls, wie Saase, der vertrocknete Chemiker, der sein Pier gern selbst von der Theke holt, um es dann aus der Flasche zu trinken, seinem Nachbarn gerade etwas ins Ohr raunt. Natürlich ahnt er nicht, dass ich, obwohl ein Dutzend Schritte von ihm entfernt, die geflüsterte Bosheit sehr wohl verstehe.
Dass