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Widmung
Meiner Nichte Paulina, die das Licht der Welt erblickte, während ich die letzten Zeilen schrieb.
Vorwort
Ich grüße dich, Abenteurer! Auf dich wartet eine spannende Geschichte. Und das beste daran ist, dass du vielen kleinen und großen Entscheidungen selbst treffen wirst. So manches Rätsel will auf deinem Pfad zu einem der drei Enden gelöst werden. Also pass gut auf, denn einige Hinweise werden später noch von Bedeutung sein! Das Wichtigste ist aber, dass du viel Spaß beim Lesen hast.
Ach ja, einen Tipp habe ich noch für dich. Blättere nie zurück, stehe zu deinen Entscheidungen!
Worauf wartest du noch? Los geht es auf Seite (1).
Die Welt steht Kopf. Nichts ist da wo es hingehört. Es kostet dich bemerkenswert viel Mühe irgendetwas zu erkennen. Du fasst dir an die Schläfe und erschrickst. Nein, das ist kein Traum! Blut klebt an deinen Fingern. Die Erkenntnis trifft dich wie ein Blitz und du bist augenblicklich hellwach. Du richtest dich auf und betrachtest die harte Pritsche auf der du bis eben noch gelegen hast.
Der kleine Raum wird nur von wenigen Sonnenstrahlen erhellt. Mehr Licht gibt es nicht, um die kahlen Wände aus hartem Basaltstein zu erhellen. Dein Schädel brummt, und egal wie sehr du dich konzentrierst, du hast keine Erinnerung daran wie du hierher gelangt bist.
Auch der Boden ist hart und kalt. Die abgelaufenen Sohlen deiner alten Stiefel lassen dich jede Unebenheit des Untergrunds spüren. Wenn du ehrlich bist, dann werden deine Stiefel schon seit Jahren nur durch die ständigen Flick- und Stopfarbeiten deiner Stiefmutter zusammengehalten. Aber im Moment hast du ganz andere Sorgen.
Dein Blick fällt auf eine Türe aus Holz mit imposanten Eisenbeschlägen. Einen anderen Weg nach draußen gibt es nicht. Du ziehst am Griff, doch die Türe bleibt verschlossen. Verzweifelt rüttelst du an ihr, doch auch davon bleibt sie völlig unbeeindruckt.
Du bist in einer klammen Zelle gefangen und noch weißt du nicht einmal, wie du in diese missliche Lage gekommen bist.
Eine Frage drängt sich dir auf und jagt dir einen kalten Schauer über den Rücken:
Wer hat dich hier eingesperrt?
Die kleine Kiste hat einen sonderbaren Verschluss. Es ist keine Öffnung zu sehen in die ein Schlüssel gesteckt werden könnte. Stattdessen findest du drei Rädchen und einen kleinen Hebel aus Messing. Offensichtlich ist eine bestimmte Zahlenkombination notwendig. Du erinnerst dich an die drei Ziffern, die irgendjemand in deiner Zelle in die Wand gekratzt hat! Einen Versuch ist es wert. Doch wie lautete die Zahl noch gleich?
Die Ziffernfolge war natürlich...
Die wütenden Rufe deiner Verfolger sind nur noch wenige Schritte entfernt. Du machst einen beherzten Satz über die Brüstung der Brücke und dein Hund tut es dir nach. Dabei macht er mit seinen vier Beinen eindeutig eine bessere Figur als du.
Du musst sehr vorsichtig sein, doch die Zeit drängt und so machst du große Schritte und kletterst eilig die steile Felswand hinab.
Es kommt wie es kommen muss. Ein Stein kommt unter deinen Füßen ins Rollen und du verlierst das Gleichgewicht. Halb schlitterst du, halb fällst du. Jedenfalls geht es abwärts, und das viel schneller als dir lieb ist! Verzweifelt versuchst du irgendetwas zu fassen zu kriegen woran du dich festhalten könntest, doch es gelingt dir nicht.
Es wird immer finsterer und du fällst immer tiefer. Du verlierst komplett die Orientierung. Du machst dich innerlich bereit für einen harten Aufprall und meinst noch eine schimmernde Fläche wahrzunehmen auf die du zutrudelst.
Mit einem lauten Platschen schlägst du unten auf und gehst sofort unter. Du bist in einem Gewässer gelandet!
Es ist sehr dunkel um dich herum...
Es erscheint dir wie eine Ewigkeit, und die Luft wird immer ungenießbarer. Wirst du hier drinnen ersticken? Du vernimmst allerlei Geräusche. Es wird gescheppert, geklopft, gerumpelt. Die Arbeiter sind wieder voll bei der Sache. Irgendjemand brüllt herum und erteilt Befehle.
Dann hämmert es an deinem Fass. Jemand donnert auf den Deckel, und dir vibrieren die Ohren. Plötzlich dreht sich alles. Dein Fass wurde umgekippt und du verlierst sofort die Orientierung. Wo oben und unten ist kannst du nicht sagen. Du bist auch zu sehr damit beschäftigt dich mit allen vier Gliedmaßen so abzustemmen, dass dein Körper nicht wie verrückt herumpurzelt.
Alles bewegt sich. Du wirst weggerollt und verzweifelt spannst du alle Muskeln an, um dein Gewicht nicht zu verlagern. Wenn das Fass zu unrund rollt, wird sicher jemand stutzig.
Es geht auf und nieder. Du stößt dir mehrmals den Kopf, als es besonders rumpelig zugeht. Jeden Moment haben sie mich, denkst du dir. Aber anscheinend scheint niemand misstrauisch zu werden. Dir wird langsam mächtig schwindelig. Gerade als du denkst, du musst dich übergeben, kommst du endlich zu stehen.
Wurdest du auf die Kutsche verladen? Schritte entfernen sich. Um dich herum ist es totenstill. Du hast dich überall geprellt, bist total verklebt und bekommst nur noch schwer Luft.
Du entscheidest dich, dass...
...du trotzdem erst einmal abwartest.
Gierig greifst du nach dem Stein. So etwas Wertvolles hast du noch nie besessen.
Den Moment deiner Ablenkung nutzt Will schamlos aus und nimmt dich in den Schwitzkasten! "Denk nicht mal dran...", flüstert Will in deine Richtung, als du ins Leere greifst. Irgendwie ist dein Messer in seine Hände gewandert. Wie macht er das nur?
Will lässt dich wieder frei und du ringst nach Luft. Vorwurfsvoll siehst du zu deinem Hund, der eigentlich ein Wolf ist. Warum hat er dir nicht geholfen? Auch wenn das unmöglich ist, meinst du Schadenfreude in seinem hechelnden Blick zu erkennen.
"Keine