И я засмущалась, ощущая себя ребенком под взглядом директора школы.
После того, как я расправилась со второй котлетой и небольшой порцией красно-желтого салата, он удовлетворенно кивнул. Наверно, уже можно спрашивать, подумала я.
– Так зачем ты меня похитил? – спросила я и посмотрела прямо ему в лицо. Видимо, моя прямолинейность его не впечатлила. Он вздохнул:
– Что ж, если ты не желаешь спокойно доесть в приятном обществе… На этот вопрос я уже отвечал: ты нужна мне, чтобы полюбить меня. Полюби меня, Тая, – вдруг улыбнулся он трогательно, просяще, и продолжил смотреть на меня с этой улыбкой, не донеся вилку до рта.
Я опешила и опустила глаза. И ощутила, что щеки заливает краска. Этот неожиданный переход к просящему тону был таким неожиданным. Великолепный брюнет, наделенный властью, из тех, о ком мечтает каждая вторая, трогательно просит меня полюбить его. Что я отвечу?
Но, подняв взгляд, я увидела в его глазах лукавство и легкую усмешку. Затем лицо стало жестким и серьезным. Так это был эпатаж, игра на моих чувствах! Захотелось взять с тарелки котлету и запустить в его эффектную физиономию… «Не показывать агрессии», – напомнила я себе. Он псих. Опасный псих.
– Ты похитил меня, как я могу тебя полюбить? – сказала я. – К тому же я ничего не понимаю…
– Сейчас поймешь. Я расскажу тебе ровно столько, сколько тебе нужно знать, – деловым тоном продолжил он и положил на мою и свою тарелки цветных овощей, весьма приятно пахнущих. – Тая, через пять лет я умру, если ты не полюбишь меня и не родишь мне ребенка. Именно в такой последовательности – ты сможешь зачать от меня и родить сына, наделенного всей магией нашего рода, если всей душой полюбишь меня. В противном случае умрем мы оба. Ты – раньше, я – позже, но так же неизбежно.
Я уронила вилку на стол и застыла, думая, что мне послышалось. То есть он похитил меня, чтобы я родила ему ребенка? И угрожает смертью…
– Ты меня убьешь, если откажусь..? – растерянно переспросила я.
Да, он был прав. Нужно было сначала поесть. Теперь точно кусок в горло не полезет.
– Не думаю, что ты разозлишь меня в достаточной степени, – усмехнулся он. И вдруг стал очень серьезным и мрачным. – Нет, Тая. Тебя убьет наш мир, если ты не полюбишь меня, и не произойдет зачатия.
– Что? – изумилась я. Голову повело, лицо Альберта перед глазами слегка закружилось. И у меня появилось ощущение, будто я вышла из тела и смотрю на себя и на него откуда-то сверху. Потому что все это не может происходить со мной. Так не бывает. Другой мир, угроза смерти… Не бывает!
– Любой мир дает силы своим жителям, – с невозмутимым выражением лица продолжил Альберт.– Иначе они просто не могут в нем жить. В тебе есть запас сил, данный твоим миром. Но спустя восемь месяцев он начнет таять, а этот мир – если не примет тебя, и ты не обретешь с ним связь – начнет высасывать из тебя силы. Примерно через год ты умрешь.
Он внимательно посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что я хорошо понимаю его речь.
– Но при чем тут ребенок? –